世界關節炎日｜藥劑師拆解關節炎常用藥 越早用可防關節受損變形
關節炎的常見症狀是關節僵硬和疼痛，患者很多時會有一個或多個關節腫脹及感到痛楚。而
類型方面主要分為類風濕性關節炎和骨關節炎，發病風險通常會隨着年齡增加。
關節炎的治療目的是提升關節功能、紓緩不適症狀和減慢關節變形；最終目標是改善病人的生活質量，以及儘量保存病人生活上自理能力。
因應關節炎的類型和嚴重程度，治療藥物亦有所不同。常用的關節炎藥物包括：
1. 非類固醇抗發炎藥物（NSAIDs）：
非類固醇抗發炎藥物（Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs，NSAIDs）的作用是緩解疼痛和減輕炎症，例子包括布洛芬（Ibuprofen）。但要注意強效的 NSAIDs 容易引致胃部不適，亦有機會增加心臟病發作或中風的風險。所以醫生會視乎情況，為病人處方膏狀的非類固醇抗發炎藥物（NSAIDs），直接塗在受影響關節上。
2. 抗刺激劑：
市面上有些軟膏含有使辣椒變辣的成分－辣椒素（Capsaicin），也有些含薄荷醇（Menthol）。將這些軟膏搽在受影響關節上，有機會干擾傳輸疼痛信號的路徑，從而減輕痛感。
3. 類固醇：
皮質類固醇（Corticosteroids）藥物，如 Prednisolone ，有助減低疼痛和炎症，以及減緩關節損傷。皮質類固醇可透過口服或注射深入受影響的關節。不過要注意，長期服用類固醇副作用可不少，包括「月亮臉」（即：大圓臉）、肥胖、水腫、骨骼變薄，以及糖尿病等問題都有機會出現。
4. 改善病情抗風濕藥（DMARDs, Disease-Modifying Anti-Rheumatic Drugs）：
如甲氨喋呤（Methotrexate）、柳氮磺胺吡啶（Sulphasalazine），是通過抑制身體過度活躍的免疫系統，以減慢類風濕性關節炎的推進；越早使用，越大機會減少關節和其他組織受到結構性傷害。由於這類藥物需要數星期甚至數月才見效，病人一般會同時獲處方止痛藥、非類固醇消炎止痛藥或類固醇，以便更有效緩解症狀。
注意治療關節炎的藥物有很多，副作用不輕，需經過專業診斷、處方、配發，方可小心使用。
