喝味醂會醉 ｜味醂、味醂風味調味料大不同
「這支味醂好好喝啊！」朋友來我家用茶，參觀廚房，見到三州三河味醂，發現我原是同好，大喜不已。好好喝……原來真的有人直接拿味醂當酒喝。
看日本家庭料理的食譜，調味料基本不外三種：醬油、清酒，以及味醂。醬油及酒我們熟悉不過，那味醂又是甚麼呢？傳統製法的味醂是把糯米、米麴混入燒酎，經過兩三年時間熟成而成的，酒精濃度高達14%，跟紅酒差不多。至於工業製法的，則是以廉價的、無色無香的「白酒」（其實也是燒酎的一種），用高溫高壓蒸煮法製成的，熟成時間只需要個多兩個月。傳統製法的味醂甘甜易入口，在江戶時代曾經是受女性歡迎的高級酒。聽朋友說好喝，我也好奇淺嘗過一口，覺得味道有點中國的紹興酒。
（上：角谷文治郎商店出品的三河州三河味醂，以及福來純的本味醂，都是我常用的。）
（下：真正的味醂的成分非常單純）
在超級市場常見到本味醂及味醂風調味料，本味醂自是真正的味醂，材料很單純，只有糯米、米麹及酒（廉價的本味醂，有的會加入糖）。而味醂風調味料，除了風味之外，可說與味醂沒半點關係，甜味大都是來是糖及調味料，酒精成分也不足1%。另外，還有一種叫味醂類發酵調味料的，製造方式跟味醂類似，但也是加了糖的，另外還加了鹽。加了鹽便不能當酒喝，可以避免被徵收酒稅，這也是味醂類發酵調味料的售價較便宜的原因之一。
在17世紀，味醂誕生之初，先是被老百姓當作酒作享用。當時砂糖非常昂貴，而且被視為藥物，因此味醂便順理成章地，成為了為食物添加甜味的食材了。味道好之外，還能為料理增添光澤、防此食材煮得太爛等的功能。現時在日本追求健康的人，不少都會以味醂來取代精製糖，做日常的家庭料理以外，甚至還用來做甜品。於愛知縣岡崎市的山上，有一家只在黃昏才開店的咖啡廳，名為夕方喫茶，提供的甜品中的紅豆泥，便是用味醂煮成的，比起用砂糖煮成的，味道溫柔醇厚多了。
（夕方喫茶供應的紅豆甜點）
