升學教育｜移居倫敦近郊小鎮 兼享城市與郊區生活【612期】

倫敦生活成本高，所以若移民到英國，不少港人家庭會選擇倫敦以外的地區，以減輕經濟負擔。不過，住在倫敦近郊市鎮Bromley（布羅姆利）的facebook專頁「追追趕趕 跌跌盪盪在英倫」版主Ashley認為，住在大倫敦地區（Greater London）對小朋友的成長有好處，他們不但可佔盡地利優勢，隨時到倫敦遊覽博物館，享受城市生活；平日又可在鎮上各個公園遊玩，享受郊區的自然環境。故她覺得對於有小孩的家庭，住在倫敦近郊是個不錯的選擇。

城鎮靜中帶旺
二○二○年一月，Ashley與丈夫以Tier 1（投資者）簽證，帶同當時四歲和兩歲的兒子移居英國。當時二人苦惱應在哪裏落腳，後來聽說有朋友落戶Bromley的Orpington（奧平頓）地區，便上網蒐集資料，發現Orpington的校網不錯，治安亦好，距離倫敦只有約一小時火車車程，而且綠化環境多。兩人仔細考慮後，認為若居於當地，就算日後要到倫敦上班也很方便，小朋友又可以隨時親親大自然，故看了幾天房子後，便決定在該處定居。

Ashley現時以每月一千七百英鎊（約一萬八千港元）租住Terraced House（排屋），她坦言與其他較北部的城市相比，因Bromley始終位處倫敦近郊，生活開支比較昂貴。「這裏的生活費不算便宜，不過Orpington靜中帶旺，也鄰近Kent（肯特郡），如果孩子日後在Kent有心儀學校想升讀，也可以搬過去，故算是值得。」她續說，港人熱門移英地點如Sutton（薩頓）和Reading（雷丁），物價相對上更便宜，校網也不錯，「但是太多人太壓逼，我不太喜歡。」

倫敦博物館近在咫尺
不少港人移居英國會選擇曼徹斯特、伯明翰等熱門地，Ashley稱只要細心研究，位於倫敦市郊的小鎮都不錯，而且可兼享郊區和城市生活兩種模式。移英兩年，Ashley與丈夫每逢假日也會帶孩子到倫敦的博物館參觀，如自然史博物館、大英博物館等。「這裏有太多經典的景點，例如西敏寺、大笨鐘，其實單是博物館，要仔細參觀的話，已經需要很多時間了。」

Bromley位於倫敦近郊，Ashley說居民平日進出市中心主要依靠火車接駁，「住在倫敦近郊出入市中心其實很方便，所以我們也常常到倫敦玩。」他們不時在周末化身遊客，在倫敦找間不錯的餐廳和小朋友聚餐，順便參觀博物館，行程塞滿一整天。她認為若住在較偏遠城市，便難以享受這種方便。「小朋友最愛的，我相信一定是自然史博物館了，哈哈。我的兒子很喜歡恐龍，看到恐龍骸骨便很興奮。」不過，最令Ashley喜出望外的，是六歲兒子在其他同齡小朋友的耳濡目染下，已經懂得自行參觀博物館、閱讀展品介紹了。

享受綠化環境
Ashley稱Bromley另一個優點，是其屬於大倫敦地區中綠化比例第二高的地方，綠化地約佔百分之五十二。雖然與倫敦相比，當地缺乏大型商場，但她說自己也因此由以往在香港經常消費，變成較多親子時間和親近大自然的生活模式。「由住所走十五分鐘便到公園和郊野公園，而且（面積）有接近維園三分之一那麼大」。

除了假日走到倫敦享受城市生活外，平日她愛帶兒子們在住所附近的大公園「放電」，包括Bromley Park、Shaftesbury Park等。「因為在英國讀書，學校真的不會給太多功課，小朋友幾乎沒有溫習需要，下午三時放學後就無所事事。我不想小朋友每天都回家看電視，所以天氣好便和他們到公園玩，這應該是在香港，或者其他大城市做不到的。」

課餘時間多活動
以前在香港有工人姐姐幫忙照顧小孩，但移居英國後，事事要親力親為，是Ashley最不習慣的地方，尤其當地學校功課少，她經常為了要安排甚麼節目給兒子而苦惱。「不過這裏的學校很好，有很多課後活動（after school class），而且比香港的有趣得多」。她舉例說，其長子最喜歡的是Science Club（科學學會），可在課堂中親手試做火箭模型、模擬火山爆發等，非常有趣。

「還有LEGO Club，很受小朋友歡迎。主要期望透過這些活動培養小朋友的創意，而不是如在香港一樣，課後趕往補習。」Ashley表示，這些after school class逢星期一至五都有，只要家長感興趣便可以替孩子報名。除了Science Club外，現時她的長子還有參加街舞班，「整體來說，我覺得小朋友比以前更大膽，願意跟不同的朋友交流、嘗試新事物，學校也會鼓勵他們。」

師生比例較低
「來到英國，很多（移民）家長都覺得小朋友開心了。我也問過大兒子，為甚麼他覺得上學開心，他說因為可以學習很多知識，又能與其他同學交流，累了又可以休息。」Ashley說因為兩名孩子未受過香港教育的洗禮，比較不到兩地的分別，但以自身經驗而言，她自覺在香港至少要到大學才享受到讀書的樂趣，所以為兩名兒子在年幼時已體驗到學習的趣味而高興。

不過，到埗英國初期，她的兒子也經歷過不適應的時刻，「尤其是英文，始終不是母語，所以剛開始時有點吃力。」Ashley慶幸當地的師生比例較低，老師們可以重點照顧需要協助的小朋友，「幼子最初入讀幼稚園時，老師甚至一對一跟他講故事，讓他慢慢適應。英國的教育比較偏向鼓勵模式，例如之前學phonics（拼音），小朋友未掌握好，但老師不會強烈指出他的錯處，反而稱讚他哪些地方做得好，說已經有很大進步。」

Ashley稱可能因為小鎮民風比較純樸，所以長子上學未夠一個月時，已經與同學打成一片。他最初入讀幼稚園時，每星期要默寫十個英文字，成績由兩分慢慢進步到滿分十分，更主動跟父母說要讀書、串字，並談及英國歷史故事，完全融入當地生活。

Ashley的兩名孩子上學後，很快便交到朋友，適應當地生活。 兄弟倆平日愛到公園切磋球技。

在鄉郊生活，Ashley一家多了機會親親大自然。

鄰居親切助適應
除了讀書環境有所改變外，Ashley認為住在倫敦近郊，最大好處是鄰里關係非常密切。「早前聖誕節時，鄰居們都很好，給我們聖誕卡和糖果之餘，更送上聖誕花。在香港時，大家都不知道隔壁住了甚麼人，有很大對比。」

Ashley表示，落戶小鎮確實令他們在早期更容易適應當地生活，「因為我們移居英國時，還未有BNO簽證的移民計畫，當時我們以Tier 1（投資者）簽證來英國，還不是太多香港人在此，幸好附近的鄰居都很友善。」若港人選擇移居小鎮，她鼓勵大家不妨多參加由社區組織舉辦的活動或地區教會，有助一家大小盡快融入當地，並認識當地人。

小鎮合辦節日活動
Ashley分享，住在Bromley的另一特別之處，是附近幾個小鎮經常舉辦活動，如去年萬聖節，鄰近的數個小鎮包括Crofton、Petts Wood、Chelsfield均有舉辦應節活動Halloween treasure hunt，讓小朋友到鎮上玩trick or treat，「部分小鎮更會跟一些店鋪合作，門外有貼紙的店鋪就代表小朋友可以入內玩trick or treat，很有趣。」她認為，這種小鎮輪流辦活動的習俗，在倫敦市中心或一般大城市很難體驗到，住在小鎮則有更多空間讓孩子與當地小朋友溝通。

對於選擇移民地點，Ashley稱最重要是適合自己，難以一概而論。就她個人而言，則認為小鎮有助孩子融入彼邦生活，因為當地居民較為純樸，無論小孩或大人都更容易認識當地人，建立社交圈子。「我經常跟朋友說，住在這裏很好，因為Bromley位於倫敦近郊，出外享受了城市生活，又可以回來享受綠化地帶，逛逛郊野公園，人也開心一點。」

文：袁志敏 圖：受訪者提供

延伸閱讀
升學教育｜港媽重返英國小鎮 毗鄰伯明翰小孩讀森林學校【609期】

升學教育 | 移民落戶荷蘭鹿特丹 學前班升小「一條龍」【603期】

升學教育｜移民都柏林地膽教路 藉傳統運動融入社區【602期】