升学教育｜移居伦敦近郊小镇 兼享城市与郊区生活【612期】

伦敦生活成本高，所以若移民到英国，不少港人家庭会选择伦敦以外的地区，以减轻经济负担。不过，住在伦敦近郊市镇Bromley（布罗姆利）的facebook专页「追追赶赶 跌跌荡荡在英伦」版主Ashley认为，住在大伦敦地区（Greater London）对小朋友的成长有好处，他们不但可占尽地利优势，随时到伦敦游览博物馆，享受城市生活；平日又可在镇上各个公园游玩，享受郊区的自然环境。故她觉得对于有小孩的家庭，住在伦敦近郊是个不错的选择。

城镇静中带旺
二○二○年一月，Ashley与丈夫以Tier 1（投资者）签证，带同当时四岁和两岁的儿子移居英国。当时二人苦恼应在哪里落脚，后来听说有朋友落户Bromley的Orpington（奥平顿）地区，便上网搜集资料，发现Orpington的校网不错，治安亦好，距离伦敦只有约一小时火车车程，而且绿化环境多。两人仔细考虑后，认为若居于当地，就算日后要到伦敦上班也很方便，小朋友又可以随时亲亲大自然，故看了几天房子后，便决定在该处定居。

Ashley现时以每月一千七百英镑（约一万八千港元）租住Terraced House（排屋），她坦言与其他较北部的城市相比，因Bromley始终位处伦敦近郊，生活开支比较昂贵。「这里的生活费不算便宜，不过Orpington静中带旺，也邻近Kent（肯特郡），如果孩子日后在Kent有心仪学校想升读，也可以搬过去，故算是值得。」她续说，港人热门移英地点如Sutton（萨顿）和Reading（雷丁），物价相对上更便宜，校网也不错，「但是太多人太压逼，我不太喜欢。」

伦敦博物馆近在咫尺
不少港人移居英国会选择曼彻斯特、伯明翰等热门地，Ashley称只要细心研究，位于伦敦市郊的小镇都不错，而且可兼享郊区和城市生活两种模式。移英两年，Ashley与丈夫每逢假日也会带孩子到伦敦的博物馆参观，如自然史博物馆、大英博物馆等。「这里有太多经典的景点，例如西敏寺、大笨钟，其实单是博物馆，要仔细参观的话，已经需要很多时间了。」

Bromley位于伦敦近郊，Ashley说居民平日进出市中心主要依靠火车接驳，「住在伦敦近郊出入市中心其实很方便，所以我们也常常到伦敦玩。」他们不时在周末化身游客，在伦敦找间不错的餐厅和小朋友聚餐，顺便参观博物馆，行程塞满一整天。她认为若住在较偏远城市，便难以享受这种方便。「小朋友最爱的，我相信一定是自然史博物馆了，哈哈。我的儿子很喜欢恐龙，看到恐龙骸骨便很兴奋。」不过，最令Ashley喜出望外的，是六岁儿子在其他同龄小朋友的耳濡目染下，已经懂得自行参观博物馆、阅读展品介绍了。

享受绿化环境
Ashley称Bromley另一个优点，是其属于大伦敦地区中绿化比例第二高的地方，绿化地约占百分之五十二。虽然与伦敦相比，当地缺乏大型商场，但她说自己也因此由以往在香港经常消费，变成较多亲子时间和亲近大自然的生活模式。「由住所走十五分钟便到公园和郊野公园，而且（面积）有接近维园三分之一那么大」。

除了假日走到伦敦享受城市生活外，平日她爱带儿子们在住所附近的大公园「放电」，包括Bromley Park、Shaftesbury Park等。「因为在英国读书，学校真的不会给太多功课，小朋友几乎没有温习需要，下午三时放学后就无所事事。我不想小朋友每天都回家看电视，所以天气好便和他们到公园玩，这应该是在香港，或者其他大城市做不到的。」

课余时间多活动
以前在香港有工人姐姐帮忙照顾小孩，但移居英国后，事事要亲力亲为，是Ashley最不习惯的地方，尤其当地学校功课少，她经常为了要安排甚么节目给儿子而苦恼。「不过这里的学校很好，有很多课后活动（after school class），而且比香港的有趣得多」。她举例说，其长子最喜欢的是Science Club（科学学会），可在课堂中亲手试做火箭模型、模拟火山爆发等，非常有趣。

「还有LEGO Club，很受小朋友欢迎。主要期望透过这些活动培养小朋友的创意，而不是如在香港一样，课后赶往补习。」Ashley表示，这些after school class逢星期一至五都有，只要家长感兴趣便可以替孩子报名。除了Science Club外，现时她的长子还有参加街舞班，「整体来说，我觉得小朋友比以前更大胆，愿意跟不同的朋友交流、尝试新事物，学校也会鼓励他们。」

师生比例较低
「来到英国，很多（移民）家长都觉得小朋友开心了。我也问过大儿子，为甚么他觉得上学开心，他说因为可以学习很多知识，又能与其他同学交流，累了又可以休息。」Ashley说因为两名孩子未受过香港教育的洗礼，比较不到两地的分别，但以自身经验而言，她自觉在香港至少要到大学才享受到读书的乐趣，所以为两名儿子在年幼时已体验到学习的趣味而高兴。

不过，到埗英国初期，她的儿子也经历过不适应的时刻，「尤其是英文，始终不是母语，所以刚开始时有点吃力。」Ashley庆幸当地的师生比例较低，老师们可以重点照顾需要协助的小朋友，「幼子最初入读幼稚园时，老师甚至一对一跟他讲故事，让他慢慢适应。英国的教育比较偏向鼓励模式，例如之前学phonics（拼音），小朋友未掌握好，但老师不会强烈指出他的错处，反而称赞他哪些地方做得好，说已经有很大进步。」

Ashley称可能因为小镇民风比较纯朴，所以长子上学未够一个月时，已经与同学打成一片。他最初入读幼稚园时，每星期要默写十个英文字，成绩由两分慢慢进步到满分十分，更主动跟父母说要读书、串字，并谈及英国历史故事，完全融入当地生活。

Ashley的两名孩子上学后，很快便交到朋友，适应当地生活。 兄弟俩平日爱到公园切磋球技。

在乡郊生活，Ashley一家多了机会亲亲大自然。

邻居亲切助适应
除了读书环境有所改变外，Ashley认为住在伦敦近郊，最大好处是邻里关系非常密切。「早前圣诞节时，邻居们都很好，给我们圣诞卡和糖果之余，更送上圣诞花。在香港时，大家都不知道隔壁住了甚么人，有很大对比。」

Ashley表示，落户小镇确实令他们在早期更容易适应当地生活，「因为我们移居英国时，还未有BNO签证的移民计划，当时我们以Tier 1（投资者）签证来英国，还不是太多香港人在此，幸好附近的邻居都很友善。」若港人选择移居小镇，她鼓励大家不妨多参加由社区组织举办的活动或地区教会，有助一家大小尽快融入当地，并认识当地人。

小镇合办节日活动
Ashley分享，住在Bromley的另一特别之处，是附近几个小镇经常举办活动，如去年万圣节，邻近的数个小镇包括Crofton、Petts Wood、Chelsfield均有举办应节活动Halloween treasure hunt，让小朋友到镇上玩trick or treat，「部分小镇更会跟一些店铺合作，门外有贴纸的店铺就代表小朋友可以入内玩trick or treat，很有趣。」她认为，这种小镇轮流办活动的习俗，在伦敦市中心或一般大城市很难体验到，住在小镇则有更多空间让孩子与当地小朋友沟通。

对于选择移民地点，Ashley称最重要是适合自己，难以一概而论。就她个人而言，则认为小镇有助孩子融入彼邦生活，因为当地居民较为纯朴，无论小孩或大人都更容易认识当地人，建立社交圈子。「我经常跟朋友说，住在这里很好，因为Bromley位于伦敦近郊，出外享受了城市生活，又可以回来享受绿化地带，逛逛郊野公园，人也开心一点。」

文：袁志敏 图：受访者提供

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