另類投資│英國前外交官收藏17世紀中國瓷器古董 50英鎊買入半世紀升值有價有市
發佈時間：14:25 2023-05-21
英國已故外交官邁克爾．巴特勒爵士（Sir Michael Butler）收藏頂級中國瓷器珍品超過半個世紀，並把此項興趣傳承至女兒嘉芙蓮（Katharine ）。嘉芙蓮表示，父親不是有錢人，過往藏品大多以約50英鎊（折合約480港元）買回來，一生人最貴重的「心頭好」的收購價都只是大約2萬英鎊，但至今升值以倍計。不過，並非所有古董的投資價值都能長青，她指父親鍾愛的17世紀中國瓷器，由於風格特別，難於「翻版」，所以在疫情下仍有價有市。
嘉芙蓮五月初訪港，與本地一眾富豪會面，分享家族對過渡期中國瓷器珍品的收藏經驗和傳承。這批擁有數百年歷史的藏品，彷彿訴說着很多人和藏品之間悲歡離合的故事。
投行飯局坐無虛席
「昨晚美資投行的飯局原本只有15人報名參加，結果卻來了44人。我一邊講，他們一邊吃飯，現場只有我的聲音，他們很專心聆聽，也問了不少問題，例如怎樣去建立一所私人博物館，如何把藏品傳承給下一代，或者是如何避免傳給下一代。」嘉芙蓮平淡道來，卻不忘幽自己家族一默。
已故巴特勒爵士除了是英國瓷器頂尖藏家，並為備受尊崇的外交官，曾任戴卓爾夫人內閣成員，用了半世紀的時間，從各地蒐藏17世紀頂級中國瓷器珍品。雖然他不諳中文，卻成為這個獨有瓷器收藏領域的著名學者。18年前，巴特勒爵士更破天荒借出部分珍藏予上海博物館展出，吸引超過25萬觀眾慕名參觀。
可惜巴特勒爵士於10年前過世，這批藏品由四名子女均分，其完整性也因子女的意見分歧，金錢利益及如何演釋父親遺願等爭執齟齬而四分五裂。
巴特勒爵士的五十鎊原則
嘉芙蓮表示，「對我來說，這是爸爸畢生的心血。他不是一個有錢人，卻以一己之力建立了完整且多樣的私人收藏，在西方開闢了過渡期中國瓷器的領域，我覺得他的遺產應該得到尊重。其實他蒐集的瓷器很多時都只是區區50英鎊左右，一生中只有一次買了一件超過20,000英鎊的心頭好。」
巴特勒爵士最精采的收藏中，包括明末青初的青花瓷、琺瑯彩瓷以至單色釉瓷，這段時期（約1640至1700年）的瓷器，採用創新技術和新穎的裝飾主題，不單為康雍乾年間的御瓷提供不少靈感，部份更出口日本，創造出獨特的海外市場。
瓷器收藏中，對17世紀明末清初的器物稱之為過渡期中國瓷器(Transitional Chinese Porcelain)。
17世紀瓷器價格幾何級倍升
中國藝術品的價格過去十年以幾何式價格增長，雖然過去三年因為疫情關係無可避免的回落，但始終這個年代的作品風格特別，難於「翻版」，所以有價有市，深受國際收藏家的歡迎。嘉芙蓮在英國多塞特郡的私人博物館，放置著她父親400多件的心血結晶，以預約方式開放給公眾人士觀賞，參觀人士更可以親手觸摸部份經歷數百年歷史的古瓷。
修讀西洋藝術史的嘉芙蓮，在父親晚年花了整整三個暑假，和他細談每一件瓷器，並記錄他的評語。在父親辭世後，她再花了三年時間和學者Teresa Canepa合力寫成《鯉躍龍門》(Leaping The Dragon Gate: The Sir Michael Butler Collection of Seventeenth-Century Chinese Porcelain)，通過分析巴特勒爵士的藏品，把17世紀瓷器的豐富面貌鉅細無遺地呈現出來。她笑說，這本500多頁中英對照的書藉是疫情下的嬰兒，也是她人生最有意義的工作。由於這本書籍比較專門，
目前香港也只委託由專門售賣藝術書的大業藝術書店獨家發售。
「昨天有一位私募基金的客戶問到，你們究竟如何在不懂得中國歷史下，得知這批珍藏的價值？我回答，當日唸藝術史時，中國藝術根本不在課程以內，但我們有幸認識這批珍藏，明白中國文化對西方世界的意義。我認為，這批藏品對人們了解現今世界重新兩極分化至關重要。」
