夢想生上大學要誇學費高牆
加州在2001年創造了歷史，成為美國第二個通過法律允許在該州上高中並畢業的無證學生，在進入州立大學時可以支付本地學生同一標準的學費。從那時起，數以萬計的學生受益。但許多有資格獲得州內學費和經濟援助的無證學生在法律通過20年後仍未獲得這些福利。申請過程難以駕馭，而且各個大學的要求各不相同，讓很多學生難以申請。結果，許多本來合資格的學生仍需支付外州生的昂貴學費。聚焦加州教育的非牟利網站EdSource報道，總部設在三藩市的「移民崛起」組織要求加州的三個公立大學系統調整他們的規定，讓學生更容易申請這些學費補助。他們正在召集一個由來自所有三個公立學院和大學系統——加州社區學院、加州州立大學和加州大學——代表組成的工作組，討論解決獲得援助障礙的方案。第一次會議將在12月或1月舉行。
本有資格獲本地生看待
「移民崛起」的高等教育計劃主管祖迪提斯（Nancy Jodaitis）說：「我們錯過了不少人才，學校也降低了入學率。」加州有幾項法律幫助在本州學習多年的無證學生上大學。AB 540法案允許任何上過三年高中並從加州高中畢業的學生支付本州學費，這只是外州生學費的五分之一。2017年通過的另一項法律SB 68法案允許學生將在加州社區大學或成人學校的年資也計入本地生資格。此外，2011年通過的《加州夢想法案》允許根據其他兩項法律，有資格獲得本州學費的無證學生，獲得州府財政援助、加州助學金和其他由公立大學資助的獎學金。這些法律是開創性的。儘管如此，許多有資格參加這些計劃的無證學生並未參加。根據加州學生援助委員會的數據，估計有9萬2000名無證學生在加州公立學院和大學就讀，只有1萬6000人獲得了加州助學金。聖荷西常青谷學院院長吉爾克森（Tammeil Gilkerson）說：「我想慶祝AB 540和SB 68，但坦率地說，有更多符合條件的人沒有得到援助，這意味著存在系統問題。」部分問題是40%的無證學生甚至不申請。根據加州公共政策研究所的數據，2021年，加州所有經濟援助申請的數量有所下降，但無證學生的下降幅度是其他學生的四倍。
執行上因人因地而異
「移民崛起」於今年8月調查了所有三個大學系統中的60名招生協調員及60名無證學生協調員。他們都表示，提供有關如何申請州內學費和經濟援助的信息的過程需要改進。該組織還分析了三個系統提供的有關AB 540和SB 68的信息，發現三者不一致的情況。不同的大學對法律的解釋不同，對學生的要求也不同。例如，一些四年制大學不承認非學分課程或兼讀生。此外，一些最初持簽證抵達美國但隨後逾期逗留的學生發現，大學僱員並不認為他們是無證人員，並且不符合AB 540的資格。祖迪提斯說：「我曾與學生和教育工作者交流，他們說法律是這樣說的，但我的學校又有不同的解釋，然後另一些學校也有不同的做法。然後當我的學生試圖轉學到四年制大學時，那裡又是另一個故事。」缺乏對學生的宣傳和資訊是另一個障礙。許多學生發現自己很難找到明確的信息或了解如何填寫申請表。吉爾克森說，此外，有時外展活動只用西班牙語進行，但許多無證學生來自亞洲或非洲國家。當吉爾克森在屋崙的蘭尼社區學院工作時，她親眼目睹了那裡的許多無證學生支付外州生學費，即使他們符合AB 540法案定下的資格。其中一個例子是梅德爾（Lorena Medel），她於2005年從墨西哥來到美國，當時她19歲。她一直想繼續接受教育，當兒子上幼兒園時，她開始在一所社區大學上英語課，後來陸續修讀其他課程，最終獲得了副學士學位並轉到了三藩市州立大學。一路上很多人告訴梅德爾，她可能有資格以本州生身分支持學費，但一開始她因為移民身分不敢申請。梅德爾說：「我不想讓任何人知道我在這裡。很多人告訴我應去申請，但我沒有這樣做。」直到轉學到三藩市州立大學時，梅德爾終於決定申請，以支付本州生的低廉學費，但過程相當曲折。
