【古著】501牛仔褲誕生149週年｜365日穿同一條褲 -養牛心得+新手指南
很多時候，筆者發覺自己喜歡衣物背後的故事，更甚於穿著衣物本身。
當然我也會享受穿起它，純粹是咀嚼它的週邊文化往往讓我覺得更有趣。1950年代Levi’s慶祝牛仔褲誕生一百週年(since 1850)，推出了連串的西部文化推廣活動，筆者收藏了當年這四份小冊子，相信是寄給熟客或放置店內供取閱的「小誌」。
裡面印有西部人物簡介、傳說故事、槍械介紹、淘金歷史、烙印符號解說等等，集消閒娛樂與實用資訊於一身，見得到當時「Waist Overalls」牛仔褲算是工作日常、強韌可靠的實用衣物，在曠野生活的人可說是將性命交託給它。
那是八十年多前的事情了。
來到2022年的今天，公認為元祖型號的501牛仔褲已屬時尚一部份，由童年回憶、聯乘潮物到天橋設計系列…基本上重新定義了這條藍領工裝褲，剛過去的五月正是它的149歲生日。慢著！2022-1850=177不是嗎？！原來Levi’s公司改用了牛仔褲撞釘專利註冊的1873年為始創年，所以2022-1873=149才算正確歲數。
時裝以外，還有另外一個近代才出現的新玩法，就是由深藍原色狀態自行著用出色落洗水效果—俗稱為「養牛」，相信百多年前的曠工牛仔都無想像過日後會有人這樣對待工裝褲吧。Levi’s Vintage Clothing fackbook group更初辦了「養牛一年比賽」，過程中每三個月就來一次聚會，記錄低大家的「wear pattern」成果。其實很多接觸過LVC、日牛的朋友都可能有經驗，但這裡尚可給新手入門人士介紹一下。
基本上大家都是從這種「硬柴柴」的「shrink-to-fit」開始起步，比起坊間所見普通的洗水牛仔褲，這磅數介乎12-14oz的窄封(有布邊)selvedge denim會更容易經著用後定形，造成戲劇性的色落效果。首先第一步是退漿與否，有人喜歡直接在它最「硬淨」的時候開始養，也有人會先浸水退漿、讓它縮水後才開始穿著。接著就是持續不斷著用，盡可能多著少洗，但如果頻密地天天穿著的話，其實每兩、三個月就必須徹底清洗一次，因為細菌會損壞綿纖維，未養出色落就已破爛了也沒意思。使用專門的洗褲粉例如雷石鹼甚至洗頭水亦可充份保護indigo，只要不用含漂白成份的潔衣液便不怕影響色落。個人認為這誕生在西部的工裝褲本來就預著被瘋狂洗刷、粗暴對待的，實在不用畏懼要怎麼呵護它，更沒有必要「永遠不洗」吧。
堅持一、兩年左右(視乎穿著頻密程度)，貓鬚、蜂巢便會自然湧現。筆者每兩個月就會手洗或機洗一次，色落對比依然非常強烈。在養牛心得上，其實也不需什麼法門或特別處理，只要正常自然地跟它一起生活便足夠了，唯一要留意是前袋放置手機久了會留下印痕，通常穿洞了我就會改放另一邊，有空的話就托布修補一下破洞，防止它續漸擴大。另外，經年著用的情況下褲袋裡布亦會破洞，縫補不了就可整塊布更換，我習慣會選用米色的綿質pocket square補上，尺寸恰到好處，質感舒適之餘更暗帶圖案裝飾。
最後讓大家看看比賽冠軍Patrick的大師級作品，獨一無二的貓鬚、蜂巢來自每天穿著晨運的成果，據知他將不同年份的LVC 501都養過了，對於定形、痕跡浮現的時間掌控滿有把握，而且一年間的洗滌次數也達十次，始終原色牛還是要經過洗水來促成色落的。
經驗豐富的他在得獎一刻更分享了六字真言「堅持．認真．忍耐」，要365日穿同一條牛仔褲是不容易，能夠將興趣玩得到這樣歇斯底里更絕不簡單。
