「我們家」的新年雜煮
中午過後肚子還是脹痛脹痛的，都怪自己一早起來，使吃了放了三塊烤年糕的年糕湯。在日本，新年有吃年糕湯的習俗。於元旦起的三天，年糕湯放的年糕每天多加一塊，取豐衣足食的好意頭。想不到好了意頭，不好了我的胃。
遷來日本近七年了，今年才開始有過年過得投入點。在日本過年，到神社參拜、封紅包、吃年菜，跟在香港過年時所做的差不多，只是過的是新曆年，就一直沒法投入。在香港時，新曆年的歡樂氣氛總是與聖誕混在一起的，是與朋友聚會的日子。在日本呢，則是最大的傳統節日，是與家人過的。
婆婆（丈夫的媽媽）每年年末都為做年菜忙得不可開交，訂長腳蟹，做紅白兩色的酸蘿蔔絲、小魚乾佃煮、竹前煮、黑豆……十數個菜，煮好塞得冰箱滿滿的。外嫁了的女兒帶著孫兒們來過年時，年菜整齊的盛在年盒裡，一屋子人，連續幾天都是吃那些年菜。因為要保存數天，味道做得較濃，而婆婆總是在大家的味蕾都被年菜的酸咸甜醃得遲鈍時，端出湯底清甜的年糕湯。
年糕湯在日本叫雜煮，簡單說來，就是在上湯內放入各種食材及年糕，各地的雜煮有各自的特色，例如京都的湯底調味是甜味的白味噌，香川縣的年糕裡有紅豆餡，廣島縣則會在湯裡放生蠔。每個家庭又有各自的調法及做法，有些家庭會把材料用別的鍋子煮好後，才放進上湯中，確保年糕湯上桌時，是清澈好看的。婆婆則喜歡把材料放進上湯裡直接煮，年糕在焗爐烤得微焦，再放進上湯煮，煮得軟軟爛爛，非常入味好吃。
去年年初孩子出生，突然便覺得要認真過節。暫時沒法像婆婆般費神做年菜，但至少可以做年糕湯。味道會住進記憶裡，因此尤其想做個「我們家」的味道，讓他長大後能從家的味道中得到安慰。湯底用了泡冬菇的水、昆布及柴魚片。材料預先煮好，泡在湯裡待入味，吃前再加熱。年糕用明火烤，焦味香一點。調味只用淡口醬油。口味很單純簡樸，明年來試做個層次豐盛一點的，慢慢摸索出最適合我們家的做法，長留在孩子心中的味道。
