伯明翰聖誕市集——英國巨無霸

更新時間：17:08 2016-06-10 HKT
發佈時間：04:00 2008-12-02 HKT

西方節日中，筆者最愛的就是聖誕節，貪其氣氛最熱鬧，感覺最溫馨，尤其愛逛吃喝玩樂俱全的聖誕市集，別以為要往發源地德國的法蘭克福才夠精采，近年英國伯明翰的聖誕市集規模已稱霸全國，近百個小攤擋11月中率先開張營業，人頭湧湧叫人情緒高漲。

　　11月中往英國，沒想到居然已可一逛當地的聖誕市集，而且是全英國規模最大，且開放時間亦最早的Birmingham Frankfurt Christmas Market，確是旅途中的驚喜。這個被喻為德國境外最大型的傳統德國風情聖誕市集，坐落於伯明翰維多利亞廣場（Victoria Square）上，鄰近New Street火車站，若由倫敦乘火車到來，只需約個半小時，下車後步行數分鐘即可到達，非常方便。

　　今年的聖誕市集據說又跟當地的Craft Fair合辦，規模較去年幾乎增加了一倍，聲勢更浩大，難怪連New Street及附近的街道都擺滿小檔，途人經過無不能感受那份節日氣氛，熱鬧如開全城嘉年華。至於到來逛市集的，最多的就是一群群愛玩的年輕人，不時聯群結隊穿梭各小攤檔中，甚麼都要看一通摸一遍，製造了不少歡樂氣氛；當然亦有甜蜜蜜的情侶到來拍拖兼搜購聖誕禮品，更有不少拖兒帶女的溫馨家庭，大人圍攏一起喝啤酒高談暢飲之時，小朋友亦不寂寞，因場內特別加開了多個機動遊戲設施，如旋轉木馬及小丑滑梯等，小朋友玩至開懷大笑，不少大人亦童心未泯爭着陪玩陪笑。

　　市集內的小攤檔毗鄰而開一家接一家，佔滿整個廣場及鄰近街道，小檔規模雖不算大，貨品卻琳琅滿目，且質素大都不錯，貨品看來極新淨，絕非封塵多年賣不掉的「年下貨」。原來這裏的貨物，尤其是一些精緻的手工藝品，如杯碟食具、蠟燭、玻璃燈罩等，大多是人手製作，不少店主既是設計師亦是工藝師，對貨品要求自然高，部分更會即場獻技為客人度身炮製獨特款式，如替杯子繪畫客人指定的心水圖案及刻上名字等，一筆一畫都非常專業，難怪經常吸引了不少途人駐足觀看，猶如欣賞一門精采藝術表演。

　　至於聖誕節少不了的節日裝飾品，如聖誕樹掛飾，聖誕老人、雪人、鹿車等毛公仔或精巧擺設等，亦應有盡有，慢慢看慢慢逛，買來送禮或自用都適合不過。除英國特色工藝外，聖誕市集既以法蘭克福為名，場內當然亦處處流露德國情濃，其中掛滿頭頂的各式各樣德國香腸最受遊客歡迎，打着都是正宗德國製造字樣，紅腸、白腸、辣椒味、蒜蓉味，看見已叫人食指大動。

　　逛聖誕市集的另一重頭戲，當然就是享受美食，尤其是那種邊行邊買邊吃的隨意及豪情，可盡情吃喝無拘無束，放諸四海都叫人開懷。說到吃，更是滿滿的德國味，甫達市集，已看見街頭巷尾盡是拿着啤酒在傾談暢飲的人，且喝的都是同一款德國啤酒，每杯售約35港元，筆者當然亦即時來一杯，大口喝下涼透身心，難怪德國人視它為清熱涼茶，確實非常見效。除啤酒外，到處亦是賣香腸、熱夠的小檔，肉香四溢惹人垂涎，而香腸都是非常巨型的傳統德國腸，被烤至皮脆肉嫩，加點茄醬及芥末醬同吃，簡簡單單已非常美味，每條售約30港元，是市集內最受歡迎的食品之一。至於另一人氣小食王，則是賣相的骰可愛的傳統歐洲小食Poffertjes，其製作及賣相都有點像我們常吃的雞蛋仔，材料主要是麵粉、牛奶及雞蛋等，據說最傳統的Poffertjes製作時更會加入啤酒，再用特製的鐵板烤熟，吃時再淋上糖霜及朱古力醬等，啖啖香甜非常鬆軟，大家絕不可錯過。其餘還有冬甩、德國麵包Begal、各式朱古力甜品等，必叫你吃不停口。