你有儀式感嗎？｜哲學信箱

更新時間：14:00 2025-07-08 HKT
發佈時間：14:00 2025-07-08 HKT

編輯先生：

你好，我最近有一個莫名其妙的煩惱，你可以幫我一下嗎？
我今年中四，不愛讀書，而且平日總駁嘴，喜歡問一些老師回答不來的題目，所以他們都不喜歡我。最近天氣很冷，但我們還是每天都要站在操場早會吹風，聽老師說話，既沉悶又辛苦，我真的不明白這些早會到底有甚麼意義。我問班主任，為甚麼我們每天都要做這種無聊的事，他當然回答不出來，只說這是一種儀式。事後，我越想越渴望知道答案，到底為甚麼我們生活中充滿着這些無聊的儀式呢?

編輯先生，你能給我一點意見嗎？

畢想企

各位同學，作為年輕人大概總會討厭那些既無聊又煩瑣的儀式，例如早會，台下站到雙腿發麻，台上的老師仍滔滔不絕地宣講道理，叫人無語問蒼天。但有時候，我們又很喜歡過特別的節日，而且很重視「儀式感」，例如聖誕節要和朋友交換禮物，生日要開派對，中秋節要玩燈籠，食月餅，如此種種其實都屬於「儀式」。那麼，到底甚麼是儀式？儀式又有甚麼功能呢？我們常常提及的「儀式感」是甚麼呢？今期就和大家讀讀他的著作《牛津通識課：人為何需要儀式》。

哲學家：巴利．史蒂芬生 Barry Stephenson
誇張點說，參與早會有可能增加你生存的機率！（設計對白）

儀式化有一項功能或目的——就是增加物種生存的可能性。

右：《牛津通識課：人為何需要儀式》大象出版社2022年出版；左：《Ritual: A Very Short Introduction (Very Short Introductions) 》Oxford University Press

甚麼是儀式？

巴利．史蒂芬生在書中提及，禮儀有兩項特點，第一是不變的結構（invariant structure），每位參與者都同意和遵守這些規則，最顯而易見的例如傳統中式婚禮有「安床」、「上頭」、「迎親」、「回門」等習俗，畢業禮頒發畢業證書、生日派對切蛋糕，有些儀式因文化和地域而有所不同，例如荷蘭人會在情人節送一雙漂亮的傳統木鞋給伴侶、墨西哥人在亡靈節會以彩色蠟燭、麵包、紙雕、彩色骷顱頭裝飾墓園等等。無論如何變化，不同儀式都總有一些「指定動作」。史蒂芬生隨後指出第二點，「沒有表演就沒有儀式」，他指的「表演」（performance）並不但指演唱會或馬戲團之類的演出，而是包括任何展示的活動，例如道教喪禮有「破地獄」、端午節扒龍舟、學校早會有老師或同學公開演講等等。簡單來說，「禮」是一種社會行為的規範，如孔子所說「不學禮，無以立」，是我們與他人互動時的一種社交規矩。「禮儀」可以是傳統的節日慶祝，如中秋、聖誕、萬聖節等，這些活動通常涉及集體參與，並在特定的時間和空間中營造出獨特的氛圍。這些節日不僅讓我們跳出日常生活，還促進了人與人之間的連結。

儀式有何用？

巴利．史蒂芬生認為「儀式化有一項功能或目的——就是增加物種生存的可能性」，儀式在社會中有其獨特的功能，能夠將人們聚集在一起，讓人們在適當的時機表達情感。儀式，例如清明祭祖是為了追念先人，而非求取逝者保祐、農曆新年是為了給親朋好友送上祝福，而非「逗利是」、即使是畢業禮也並非必須出席才能畢業，在台上頒發證書只是沒有實際作用的儀式，缺席的學生依然可以日後補領，毫不影響獲得的學位。那麼既然「儀式」沒有實際作用，我們為甚麼又如此熱衷於大大小小的儀式，非辦不可呢？現在我們常說的「儀式感」又是甚麼呢？

儀式通常無實際功利的作用，卻通過集體的慶祝活動，讓人們體驗到生活的豐富多彩。除了傳統節日外，還有許多重要的儀式，例如婚禮、葬禮、畢業禮和就職禮等。這些儀式在社會中有其獨特的功能，能夠將人們聚集在一起，讓人們在適當的時機表達情感，是眾人情感交流和文化認同的橋樑。他認為在先民原始社會中，人類族群通過儀式（例如祭祀神靈、慶祝豐收、祈求護祐等）達到凝聚團體的效果，以對抗大自然的威脅，提升族群的生存機會。現今社會人類不必時時刻刻面對野獸的侵襲，而且活在香港的我們大多有基本的生存保障，但儀式的社會化功能仍然得以存續，連結着我們。

禮儀賦予意義？

另一方面，史蒂芬生認為禮儀的最大功能之一，葬禮為象徵生者向亡者道別、婚禮象徵二人結合、畢業禮象徵一個求學階段的結束、中秋象徵團圓等等。又例如我們會為生活中的某些日子賦予特別的意義。以生日為例，這一天在平常的日子中看似平淡無奇，但因為慶祝而變得不同。通過與朋友和家人的聚會，我們可以感受到被重視和愛護，這種情感的交流，讓我們的生活更加充實。