現代竹工藝美學｜英國殿堂級博物館購藏 香港竹工藝登國際舞台
發佈時間：03:00 2023-01-05 HKT
（星島日報報道）日常生活中大家較常接觸的竹工藝品，莫過於蒸籠、竹籮或雀籠等，俱以實用品為主，最近英國殿堂級博物館維多利亞與艾爾伯特博物館（V&A Museum）購藏了一件作品《紅葉》，正是出自本港竹工藝師劉美儀之手，該作品現已成為博物館的東亞系列館藏之一，印證了香港竹工藝品由實用躍居至當代藝術層面，在世界舞台具獨當一面的能力。
文：洪白嵐 圖：受訪者及飄雅活藝提供、星島圖片庫
訪問劉美儀當天，她正身處日本，為下一件作品努力創作中。對於《紅葉》被英國維多利亞與艾爾伯特博物館購藏，她感到欣喜，謙遜認為這光環並非屬於她個人，還有一直支持香港工藝師的各方機構。劉美儀自幼愛好編織，在一次志蓮淨苑的展覽及工作坊中，認識到竹藝。她說當時正處於人生交叉點，思考着人生下半場該怎樣走？結果她毅然選擇結束執教多年的美術老師工作。劉美儀稱，當初離開教席後，曾細心研究要往中、日、台哪裏開展新生活？由於以往常到日本旅遊，她決定前往日本，因為想學習一種新的語言，由零開始，到最終選擇在京都傳統工藝大學修讀竹藝，劉美儀自言都經過一次又一次的人生抉擇，唯一沒動搖的，是她對竹藝的熱愛。
一手包辦材料製作
說到《紅葉》，原是她在京都傳統工藝大學修讀時的結業作品，作品一如其名，形狀像一片葉，葉片一端微曲，充滿自然美態，「當年求學，天天身處大自然中，順理成章於大自然取材，結果選了紅葉為題。我以『網代』密編方式製作，先將竹支染成不同深淺的橙、棕和綠色，再以冷暖色交雜編織。染料都是天然的，還須上漆以穩定顏色，過程如同做實驗，但我很享受，每次都有些新發現，很有趣，也不斷豐富了我的經驗。」
《紅葉》花了約三個月的時間完成，劉美儀稱過程中最難的並非設計，竹材的處理更花時間，因為經驗有限，例如用粗藤拗出葉形，竹篾要反覆染色試作，為托架的黑幼竹定型等等，都要經過反覆試作才能做到想要的效果，雖然花上不少時間，過程卻充滿驚喜。劉美儀坦言在竹藝這條路上，她一直走得戰戰兢兢，很多時都抱試着做的心態去嘗試，她笑稱作品完成後往往跟原先設計的很不同，畢竟要克服的技術問題太多。
近年很多香港藝術家偏愛在作品中加入帶本土元素的設計，某程度也是一種身分認同，劉美儀雖也認同創作要帶有時代氣息，但暫時她仍是憑感覺創作為主、隨心而行，作品偏向和式的素淨淡雅，以自然為主調。不過偶然她也會為作品構思新意，如現正製作的一件作品，將嘗試大玩色彩，營造出搶眼效果：「竹本身呈啡、黃色，染色後，鮮紅色會成為棗紅色，黑色也非常見的那種黑，會偏墨綠或偏藍。」掌握竹染也要花一輪工夫。
各地不同竹藝特色
作為竹藝師，劉美儀會不時前往世界各地包括日本及台灣等參觀竹藝展覽。對於各地竹工藝，她認為台灣的竹藝品實用性較強，日本則是實用之餘更強調觀賞性，感覺更高雅纖細，也更具個人特色。竹在日本人的生活中一直被廣泛使用，包括日常料理中的食器、家品，以至神社寺廟的結界（即竹籬笆）等，不少都以竹製成，除因當地竹材容易取得外，竹的實用性也高，幾乎每個部分都能用上，因此極受匠工歡迎，也對竹工藝的發展有極大幫助。
回顧香港，劉美儀認為港人對竹工藝並非沒興趣，「在香港也有不少從事竹工藝的年輕人，有人更開班教學及出DIY體驗包，這都是很好的點子讓普羅大眾有接觸竹工藝的機會。」不過她同時表示，在香港發展竹工藝有一定困難，除相關的展覽不多，資訊較缺乏，還有材料供應的問題。
香港竹材店少，竹材種類選擇不多，加上處理竹材的步驟繁複，香港狹窄的空間難以應付，都是本地竹藝師們面對的難題。但她覺得香港還是有條件發展竹工藝的，雖然單憑工藝師的個人力量是孤掌難鳴，但坊間現已有藝術組織將工藝師們連結起來，像近年積極支持香港工藝師的飄雅活藝基金會，可讓工藝師們互相認識，甚至聯乘創作，能產生更大的力量。長遠計當然還須有政府的協助，如盡力保留一些傳統工藝，或協助其轉型，說不定能因此發展出具香港特色的工藝產業。
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