现代竹工艺美学｜英国殿堂级博物馆购藏 香港竹工艺登国际舞台
发布时间：03:00 2023-01-05 HKT
（星岛日报报道）日常生活中大家较常接触的竹工艺品，莫过于蒸笼、竹箩或雀笼等，俱以实用品为主，最近英国殿堂级博物馆维多利亚与艾尔伯特博物馆（V&A Museum）购藏了一件作品《红叶》，正是出自本港竹工艺师刘美仪之手，该作品现已成为博物馆的东亚系列馆藏之一，印证了香港竹工艺品由实用跃居至当代艺术层面，在世界舞台具独当一面的能力。
文：洪白岚 图：受访者及飘雅活艺提供、星岛图片库
访问刘美仪当天，她正身处日本，为下一件作品努力创作中。对于《红叶》被英国维多利亚与艾尔伯特博物馆购藏，她感到欣喜，谦逊认为这光环并非属于她个人，还有一直支持香港工艺师的各方机构。刘美仪自幼爱好编织，在一次志莲净苑的展览及工作坊中，认识到竹艺。她说当时正处于人生交叉点，思考着人生下半场该怎样走？结果她毅然选择结束执教多年的美术老师工作。刘美仪称，当初离开教席后，曾细心研究要往中、日、台哪里开展新生活？由于以往常到日本旅游，她决定前往日本，因为想学习一种新的语言，由零开始，到最终选择在京都传统工艺大学修读竹艺，刘美仪自言都经过一次又一次的人生抉择，唯一没动摇的，是她对竹艺的热爱。
一手包办材料制作
说到《红叶》，原是她在京都传统工艺大学修读时的结业作品，作品一如其名，形状像一片叶，叶片一端微曲，充满自然美态，「当年求学，天天身处大自然中，顺理成章于大自然取材，结果选了红叶为题。我以『网代』密编方式制作，先将竹支染成不同深浅的橙、棕和绿色，再以冷暖色交杂编织。染料都是天然的，还须上漆以稳定颜色，过程如同做实验，但我很享受，每次都有些新发现，很有趣，也不断丰富了我的经验。」
《红叶》花了约三个月的时间完成，刘美仪称过程中最难的并非设计，竹材的处理更花时间，因为经验有限，例如用粗藤拗出叶形，竹篾要反复染色试作，为托架的黑幼竹定型等等，都要经过反复试作才能做到想要的效果，虽然花上不少时间，过程却充满惊喜。刘美仪坦言在竹艺这条路上，她一直走得战战兢兢，很多时都抱试着做的心态去尝试，她笑称作品完成后往往跟原先设计的很不同，毕竟要克服的技术问题太多。
近年很多香港艺术家偏爱在作品中加入带本土元素的设计，某程度也是一种身分认同，刘美仪虽也认同创作要带有时代气息，但暂时她仍是凭感觉创作为主、随心而行，作品偏向和式的素净淡雅，以自然为主调。不过偶然她也会为作品构思新意，如现正制作的一件作品，将尝试大玩色彩，营造出抢眼效果：「竹本身呈啡、黄色，染色后，鲜红色会成为枣红色，黑色也非常见的那种黑，会偏墨绿或偏蓝。」掌握竹染也要花一轮工夫。
各地不同竹艺特色
作为竹艺师，刘美仪会不时前往世界各地包括日本及台湾等参观竹艺展览。对于各地竹工艺，她认为台湾的竹艺品实用性较强，日本则是实用之余更强调观赏性，感觉更高雅纤细，也更具个人特色。竹在日本人的生活中一直被广泛使用，包括日常料理中的食器、家品，以至神社寺庙的结界（即竹篱笆）等，不少都以竹制成，除因当地竹材容易取得外，竹的实用性也高，几乎每个部分都能用上，因此极受匠工欢迎，也对竹工艺的发展有极大帮助。
回顾香港，刘美仪认为港人对竹工艺并非没兴趣，「在香港也有不少从事竹工艺的年轻人，有人更开班教学及出DIY体验包，这都是很好的点子让普罗大众有接触竹工艺的机会。」不过她同时表示，在香港发展竹工艺有一定困难，除相关的展览不多，资讯较缺乏，还有材料供应的问题。
香港竹材店少，竹材种类选择不多，加上处理竹材的步骤繁复，香港狭窄的空间难以应付，都是本地竹艺师们面对的难题。但她觉得香港还是有条件发展竹工艺的，虽然单凭工艺师的个人力量是孤掌难鸣，但坊间现已有艺术组织将工艺师们连结起来，像近年积极支持香港工艺师的飘雅活艺基金会，可让工艺师们互相认识，甚至联乘创作，能产生更大的力量。长远计当然还须有政府的协助，如尽力保留一些传统工艺，或协助其转型，说不定能因此发展出具香港特色的工艺产业。
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