曾安業 - 太空狂熱 | 安業興邦
本星期再談談太空狂熱。最近與太空有關新聞特別多。香港首位太空人黎家盈隨神舟二十三號升空，成為首位進入太空的香港人；另一邊廂，科幻電影《末日聖母號》（Project Hail Mary）上映後亦引起不少討論。兩者看似毫不相關，卻反映出同一個現象：人類對太空和未知世界想像正在改變。
過去數十年，太空在大眾文化中往往代表危險、神秘和距離感。這種印象其實與當時的時代背景息息相關。第二次世界大戰結束後，美國與蘇聯在軍事力量、科技發展及經濟實力等領域展開長達數十年的競爭，而太空競賽正是冷戰的重要戰場之一。
荷里活許多經典科幻作品亦誕生於這個背景之下。例如《星球大戰》將宇宙描繪成陣營分明的戰場，《異形》中的外星生物象徵未知威脅，而《天煞－地球反擊戰》則將外星人塑造成毀滅地球的入侵者。這些作品某程度上反映的，正是人類對戰爭、核武以及未知力量的焦慮。在當時的想像中，未知往往意味着威脅。
然而，人類對宇宙的認識在近年其實沒有出現革命性的突破。即使美國政府近日公開部分不明飛行物體的照片和片段，人類對宇宙深處究竟隱藏甚麼，仍然所知有限。改變的並非未知本身，而是人類與未知之間的距離。
中國自主建成的天宮太空站已成為長期運作的太空實驗平台，太空人輪流進駐執行科研任務。對很多人而言，太空不再只是電影中的場景，而是一個真實存在並持續運作的地方。香港人討論黎家盈時，關注的不但是國家航天成就，更是「原來香港人也有機會進入太空」。
與大眾心理距離縮短
與此同時，太空旅遊、火星殖民等概念亦越來越頻繁出現在公眾討論之中。太空不再只是科學家的研究領域，而開始成為大眾能夠想像和討論的未來場景。真正縮短的未必是物理距離，而是心理距離。
這種心理距離的改變，同樣反映在大眾文化之中。《末日聖母號》之所以受到歡迎，其中一個原因正是它顛覆了傳統外星人故事。故事中的外星生命並非侵略者，而是一個能夠建立友誼、互相扶持的夥伴。電影最打動人之處，並非科技奇觀，而是跨越物種的信任與善意。觀眾看到的不是人類擊退外星文明，而是人類與外星文明攜手解決問題的可能性。
這種設定放在二、三十年前未必會成為主流，但今天的觀眾卻欣然接受。某程度上，這正反映人類面對未知時的態度出現了變化。未知不再只是令人恐懼的存在，也可以是值得探索、理解，甚至合作的對象。
科技沒有完全解開宇宙的神秘，但改變了人類面對未知的態度。從想像外星文明會否來訪，到主動探索太空、尋找其他文明，人類與未知之間的關係正在改變，正是近年這股「太空狂熱」最有趣的地方。
曾安業
