曾安业 - 太空狂热 | 安业兴邦
本星期再谈谈太空狂热。最近与太空有关新闻特别多。香港首位太空人黎家盈随神舟二十三号升空，成为首位进入太空的香港人；另一边厢，科幻电影《末日圣母号》（Project Hail Mary）上映后亦引起不少讨论。两者看似毫不相关，却反映出同一个现象：人类对太空和未知世界想像正在改变。
过去数十年，太空在大众文化中往往代表危险、神秘和距离感。这种印象其实与当时的时代背景息息相关。第二次世界大战结束后，美国与苏联在军事力量、科技发展及经济实力等领域展开长达数十年的竞争，而太空竞赛正是冷战的重要战场之一。
荷里活许多经典科幻作品亦诞生于这个背景之下。例如《星球大战》将宇宙描绘成阵营分明的战场，《异形》中的外星生物象征未知威胁，而《天煞－地球反击战》则将外星人塑造成毁灭地球的入侵者。这些作品某程度上反映的，正是人类对战争、核武以及未知力量的焦虑。在当时的想像中，未知往往意味着威胁。
然而，人类对宇宙的认识在近年其实没有出现革命性的突破。即使美国政府近日公开部分不明飞行物体的照片和片段，人类对宇宙深处究竟隐藏甚么，仍然所知有限。改变的并非未知本身，而是人类与未知之间的距离。
中国自主建成的天宫太空站已成为长期运作的太空实验平台，太空人轮流进驻执行科研任务。对很多人而言，太空不再只是电影中的场景，而是一个真实存在并持续运作的地方。香港人讨论黎家盈时，关注的不但是国家航天成就，更是「原来香港人也有机会进入太空」。
与大众心理距离缩短
与此同时，太空旅游、火星殖民等概念亦越来越频繁出现在公众讨论之中。太空不再只是科学家的研究领域，而开始成为大众能够想像和讨论的未来场景。真正缩短的未必是物理距离，而是心理距离。
这种心理距离的改变，同样反映在大众文化之中。《末日圣母号》之所以受到欢迎，其中一个原因正是它颠覆了传统外星人故事。故事中的外星生命并非侵略者，而是一个能够建立友谊、互相扶持的伙伴。电影最打动人之处，并非科技奇观，而是跨越物种的信任与善意。观众看到的不是人类击退外星文明，而是人类与外星文明携手解决问题的可能性。
这种设定放在二、三十年前未必会成为主流，但今天的观众却欣然接受。某程度上，这正反映人类面对未知时的态度出现了变化。未知不再只是令人恐惧的存在，也可以是值得探索、理解，甚至合作的对象。
科技没有完全解开宇宙的神秘，但改变了人类面对未知的态度。从想像外星文明会否来访，到主动探索太空、寻找其他文明，人类与未知之间的关系正在改变，正是近年这股「太空狂热」最有趣的地方。
曾安业
