馬不停蹄——草草大事

馬不停蹄

馬識途

2021-06-23 04:18 HKT

生活專欄

內容

　　前天和友人從灣仔乘搭「叮叮」電車到跑馬地，坐在上層閒聊；看到馬場綠草如茵，友人有感而發說：「馬場跑道草地可說是全香港最靚！」
　　香港地少人多，真草草地難得一見；跑馬地馬場中場內是政府管理，大部份已是人造草地；但跑道是馬會地方，全屬馬會管理。要讓長長的賽道終年綠油油，背後學問及功夫可多。日常澆水、剪草、除蟲等基本工作固然不可少，若天氣陰霾不定，還需要讓草地照陽光燈以助生長。而隨着季節的轉變，還須一年兩度換草，即在冬天換上冬天草、夏天換上夏天草，確保草地可隨天氣、溫度與環境生長得更好。
　　要讓賽道草地長青及平整，不可或缺的工作是在每場賽事後立即填補馬蹄挖起的馬蹄印。一匹馬加騎師過千磅重，當十數匹馬在賽道上極速奔馳，會踢起賽道上的草皮，於是工作人員每場比賽後便要即時將泥土填回馬蹄印坑中。一日比賽之後又要作更全面的保養工作。
　　再者，出賽馬匹入閘前在閘後逗留，或儀仗馬在賽道上候命期間，有時會在草地上大小二便，工作人員亦須在賽後清理，確保草地不會受影響，因為大小便不是肥田料，而是會弄壞草坪的。
　　每次賽馬，賽道近內欄的跑線往往損耗最大，馬會在每次賽馬日後會移動賽道內欄，確保損耗較大的草地有足夠時間休養生息。所以每次賽事，跑道寬度都有點改變。
　　賽道草地保養得宜，最終是為了賽駒安全着想。所以賽道的草會修剪至四至五吋高，以收軟墊效果，保護馬匹四足之餘，也讓馬匹跑得舒服。
　　香港馬場賽道草地特別之處是參考美國哥爾夫球協會的研究，用經過按規格篩選，大小不同的沙粒來取代泥土作草坪植料，取其容易疏水，毋須擔心大雨過後賽道積水。
　　「真是一塊塊草皮，如地磚片般逐塊鋪上這『沙網跑道』。如此完美的馬場，香港真的應該自豪了；許多外國馬場已經放棄了用草地跑道了。」
　　老友繼續說：「我近年已甚少打高爾夫球了，專心研究賽馬。說來兩者真有點矛盾，前者是『挖草皮』，後者是『鋪草皮』！唉，我也鋪得夠多了，看這一片綠色的賽道，以我這些年投注貢獻計算，相信終點前50米是我有份贊助的。可惜沒有命名權！」
馬識途