马不停蹄——草草大事

马不停蹄

马识途

2021-06-23 04:18 HKT

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生活专栏

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　　前天和友人从湾仔乘搭「叮叮」电车到跑马地，坐在上层闲聊；看到马场绿草如茵，友人有感而发说：「马场跑道草地可说是全香港最靓！」
　　香港地少人多，真草草地难得一见；跑马地马场中场内是政府管理，大部份已是人造草地；但跑道是马会地方，全属马会管理。要让长长的赛道终年绿油油，背后学问及功夫可多。日常浇水、剪草、除虫等基本工作固然不可少，若天气阴霾不定，还需要让草地照阳光灯以助生长。而随着季节的转变，还须一年两度换草，即在冬天换上冬天草、夏天换上夏天草，确保草地可随天气、温度与环境生长得更好。
　　要让赛道草地长青及平整，不可或缺的工作是在每场赛事后立即填补马蹄挖起的马蹄印。一匹马加骑师过千磅重，当十数匹马在赛道上极速奔驰，会踢起赛道上的草皮，于是工作人员每场比赛后便要即时将泥土填回马蹄印坑中。一日比赛之后又要作更全面的保养工作。
　　再者，出赛马匹入闸前在闸后逗留，或仪仗马在赛道上候命期间，有时会在草地上大小二便，工作人员亦须在赛后清理，确保草地不会受影响，因为大小便不是肥田料，而是会弄坏草坪的。
　　每次赛马，赛道近内栏的跑线往往损耗最大，马会在每次赛马日后会移动赛道内栏，确保损耗较大的草地有足够时间休养生息。所以每次赛事，跑道宽度都有点改变。
　　赛道草地保养得宜，最终是为了赛驹安全着想。所以赛道的草会修剪至四至五吋高，以收软垫效果，保护马匹四足之余，也让马匹跑得舒服。
　　香港马场赛道草地特别之处是参考美国哥尔夫球协会的研究，用经过按规格筛选，大小不同的沙粒来取代泥土作草坪植料，取其容易疏水，毋须担心大雨过后赛道积水。
　　「真是一块块草皮，如地砖片般逐块铺上这『沙网跑道』。如此完美的马场，香港真的应该自豪了；许多外国马场已经放弃了用草地跑道了。」
　　老友继续说：「我近年已甚少打高尔夫球了，专心研究赛马。说来两者真有点矛盾，前者是『挖草皮』，后者是『铺草皮』！唉，我也铺得够多了，看这一片绿色的赛道，以我这些年投注贡献计算，相信终点前50米是我有份赞助的。可惜没有命名权！」
马识途