科普空間——最細小的恐龍
陳家强
2020-03-20 04:17 HKT
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我有個小男孩學生，喜歡恐龍，每次和他上課也會講過不停，又問很多問題，所以我特別留意恐龍的資訊，希望多找些話題跟他聊。幾天前，正當我在想有些甚麼恐龍的可以和學生講時，在網上偶然讀到Scientific American雜誌三月號中的一篇文章。
文章提到中國地質大學的古生物學家，在緬甸發現了至今最細小的一件恐龍化石，只有半吋長，藏於樹脂中，源於九千九百萬年前的中生代，是一隻鳥的頭部（見圖）。
恐龍不是龐然巨物來的嗎？其實，恐龍從來都是有大、也有小的，只是大的較吸引眼球，夠震撼力，所以博物館或展覽館通常會擺放巨型的恐龍化石來作招徠。話雖如此，今次發現的小鳥頭，確是小得令人難以置信，它比現今最小的蜂鳥的頭還要小。
關於這個小鳥頭，還有甚麼有趣的東西？它有細緻的牙齒；有纖巧的感覺眼骨，狀似蜥蜴的，孔洞們的大小均衡，猜得出小鳥是在日間活動的生物。不過，小鳥頭帶給我們的一個最重要訊息是：可能，世界上存在過的最大型和最小型鳥類，都已經絕種了。
於亞洲，除了緬甸，在中國遼寧近年也出土了不少罕見的恐龍化石，相對於大家普遍印象中的，古生物學家現在能夠整理出一幅不同的恐龍世界圖像，對古地球科學、古生物學或遺傳學，提出了不少的新問題、新挑戰，人類知識又有機會向前邁進了。
陳家强
文章提到中國地質大學的古生物學家，在緬甸發現了至今最細小的一件恐龍化石，只有半吋長，藏於樹脂中，源於九千九百萬年前的中生代，是一隻鳥的頭部（見圖）。
恐龍不是龐然巨物來的嗎？其實，恐龍從來都是有大、也有小的，只是大的較吸引眼球，夠震撼力，所以博物館或展覽館通常會擺放巨型的恐龍化石來作招徠。話雖如此，今次發現的小鳥頭，確是小得令人難以置信，它比現今最小的蜂鳥的頭還要小。
關於這個小鳥頭，還有甚麼有趣的東西？它有細緻的牙齒；有纖巧的感覺眼骨，狀似蜥蜴的，孔洞們的大小均衡，猜得出小鳥是在日間活動的生物。不過，小鳥頭帶給我們的一個最重要訊息是：可能，世界上存在過的最大型和最小型鳥類，都已經絕種了。
於亞洲，除了緬甸，在中國遼寧近年也出土了不少罕見的恐龍化石，相對於大家普遍印象中的，古生物學家現在能夠整理出一幅不同的恐龍世界圖像，對古地球科學、古生物學或遺傳學，提出了不少的新問題、新挑戰，人類知識又有機會向前邁進了。
陳家强
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