科普空间——最细小的恐龙
陈家强
2020-03-20 04:17 HKT
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我有个小男孩学生，喜欢恐龙，每次和他上课也会讲过不停，又问很多问题，所以我特别留意恐龙的资讯，希望多找些话题跟他聊。几天前，正当我在想有些甚么恐龙的可以和学生讲时，在网上偶然读到Scientific American杂志三月号中的一篇文章。
文章提到中国地质大学的古生物学家，在缅甸发现了至今最细小的一件恐龙化石，只有半吋长，藏于树脂中，源于九千九百万年前的中生代，是一只鸟的头部（见图）。
恐龙不是庞然巨物来的吗？其实，恐龙从来都是有大、也有小的，只是大的较吸引眼球，够震撼力，所以博物馆或展览馆通常会摆放巨型的恐龙化石来作招徕。话虽如此，今次发现的小鸟头，确是小得令人难以置信，它比现今最小的蜂鸟的头还要小。
关于这个小鸟头，还有甚么有趣的东西？它有细致的牙齿；有纤巧的感觉眼骨，状似蜥蜴的，孔洞们的大小均衡，猜得出小鸟是在日间活动的生物。不过，小鸟头带给我们的一个最重要讯息是：可能，世界上存在过的最大型和最小型鸟类，都已经绝种了。
于亚洲，除了缅甸，在中国辽宁近年也出土了不少罕见的恐龙化石，相对于大家普遍印象中的，古生物学家现在能够整理出一幅不同的恐龙世界图像，对古地球科学、古生物学或遗传学，提出了不少的新问题、新挑战，人类知识又有机会向前迈进了。
陈家强
文章提到中国地质大学的古生物学家，在缅甸发现了至今最细小的一件恐龙化石，只有半吋长，藏于树脂中，源于九千九百万年前的中生代，是一只鸟的头部（见图）。
恐龙不是庞然巨物来的吗？其实，恐龙从来都是有大、也有小的，只是大的较吸引眼球，够震撼力，所以博物馆或展览馆通常会摆放巨型的恐龙化石来作招徕。话虽如此，今次发现的小鸟头，确是小得令人难以置信，它比现今最小的蜂鸟的头还要小。
关于这个小鸟头，还有甚么有趣的东西？它有细致的牙齿；有纤巧的感觉眼骨，状似蜥蜴的，孔洞们的大小均衡，猜得出小鸟是在日间活动的生物。不过，小鸟头带给我们的一个最重要讯息是：可能，世界上存在过的最大型和最小型鸟类，都已经绝种了。
于亚洲，除了缅甸，在中国辽宁近年也出土了不少罕见的恐龙化石，相对于大家普遍印象中的，古生物学家现在能够整理出一幅不同的恐龙世界图像，对古地球科学、古生物学或遗传学，提出了不少的新问题、新挑战，人类知识又有机会向前迈进了。
陈家强
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