嬰幼兒體型小 免疫力弱 感染肺炎球菌易出現併發症 及早接種疫苗減感染防重症
發佈時間：09:00 2023-06-06
由於肺炎球菌並不常見，容易產生許多謬誤，如毋須擔心肺炎球菌感染？年紀太小不適合接種疫苗？醫學界指出這些說法並不成立，認為這些謬誤會阻礙家長為子女提供最佳保護，令年幼兒童暴露於感染風險之下，有機會因併發侵入性肺炎球菌病而帶來永久傷害。
侵入性肺炎球菌病 可造成永久傷害
倘若幼兒感染了肺炎球菌，有機會引發嚴重疾病。兒科專科醫生劉成志醫生指出，在肺炎球菌疫苗接種尚未普及之前，不時有感染肺炎球菌的兒童患者，由最初出現咳嗽、打噴嚏等上呼吸道感染症狀，然後併發中耳炎、肺炎甚至腦膜炎等侵入性肺炎球菌病：「有些感染了肺炎球菌的兒童確診時，肺部已經積聚膿液，需要以導管或手術把膿液從身體移走，並同時以靜脈輸注抗生素二至三星期才能康復。」侵入性肺炎球菌病更有機會對器官及組織帶來永久傷害，造成失聰、手腳行動不便或智力障礙等。
群體免疫的錯覺
自從香港引入肺炎球菌疫苗，幼兒可以免費在母嬰健康院接種後，兒童感染肺炎球菌及出現侵入性肺炎球菌病的情況已經大大減少。然而，正正由於近年肺炎球菌感染個案不多，讓人開始忽視其嚴重性，部份家長甚至拒絕為孩子接種肺炎球菌疫苗。劉成志醫生表示：「香港幼童的肺炎球菌疫苗接種率超逾九成，能夠產生群體免疫(herd immunity)，即是大部份小朋友能夠對抗肺炎球菌感染，成功截斷了肺炎球菌在小朋友之間的傳播鏈，間接讓沒有接種肺炎球菌疫苗的兒童也得到保護。然而，當這些沒有接種疫苗的兒童，前往肺炎球菌疫苗接種率較低的國家或地區時，便會失去群體免疫的保護傘，暴露於肺炎球菌之下，感染及出現嚴重併發症的風險便隨之大大提高。」
滿兩個月大嬰兒可接種13價肺炎球菌疫苗
根據衞生署的「疫苗可預防疾病科學委員會」建議，滿兩個月大的嬰兒，便可以接種第一劑13價肺炎球菌疫苗，到了四個月大便接種第二劑，然後滿一歲時再接種加強劑。有些家長或會擔心給嬰兒過早接種疫苗，會否對身體帶來不良影響。劉成志醫生指出，現時在香港註冊的肺炎球菌疫苗具有高安全性，包括被列入「香港兒童免疫接種計劃」的13價結合型肺炎球菌疫苗，已在香港安全使用了十多年，並涵蓋了經常導致感染的血清型，在體內產生的抗體亦可維持長時間。
劉成志醫生補充：「對年紀越小的幼兒而言，肺炎球菌的威脅越大。由於他們的體型細小，即使身體器官或組織只是出現小範圍的細菌感染，也已足以影響運作，例如小部份的肺部發炎，便可影響呼吸，繼而造成其他器官衰竭。因此，家長應按照政府建議的時間表為嬰幼兒接種肺炎球菌疫苗，以帶來足夠的保護。」
劉成志醫生特別提及，自從口罩令解除後，兒童上呼吸道感染個案有上升趨勢。儘管當中大部份都是病毒感染，但足以削弱呼吸道黏膜的保護力，容易被細菌包括肺炎球菌乘虛而入，進入下呼吸道引致支氣管炎、肺炎等等，故此提醒家長要為子女做好保護措施，而接種疫苗便是預防肺炎球菌感染及重症的有效方法之一。
（資料由劉成志醫生提供）
