婴幼儿体型小 免疫力弱 感染肺炎球菌易出现并发症 及早接种疫苗减感染防重症
发布时间：09:00 2023-06-06 HKT
由于肺炎球菌并不常见，容易产生许多谬误，如毋须担心肺炎球菌感染？年纪太小不适合接种疫苗？医学界指出这些说法并不成立，认为这些谬误会阻碍家长为子女提供最佳保护，令年幼儿童暴露于感染风险之下，有机会因并发侵入性肺炎球菌病而带来永久伤害。
侵入性肺炎球菌病 可造成永久伤害
倘若幼儿感染了肺炎球菌，有机会引发严重疾病。儿科专科医生刘成志医生指出，在肺炎球菌疫苗接种尚未普及之前，不时有感染肺炎球菌的儿童患者，由最初出现咳嗽、打喷嚏等上呼吸道感染症状，然后并发中耳炎、肺炎甚至脑膜炎等侵入性肺炎球菌病：「有些感染了肺炎球菌的儿童确诊时，肺部已经积聚脓液，需要以导管或手术把脓液从身体移走，并同时以静脉输注抗生素二至三星期才能康复。」侵入性肺炎球菌病更有机会对器官及组织带来永久伤害，造成失聪、手脚行动不便或智力障碍等。
群体免疫的错觉
自从香港引入肺炎球菌疫苗，幼儿可以免费在母婴健康院接种后，儿童感染肺炎球菌及出现侵入性肺炎球菌病的情况已经大大减少。然而，正正由于近年肺炎球菌感染个案不多，让人开始忽视其严重性，部份家长甚至拒绝为孩子接种肺炎球菌疫苗。刘成志医生表示：「香港幼童的肺炎球菌疫苗接种率超逾九成，能够产生群体免疫(herd immunity)，即是大部份小朋友能够对抗肺炎球菌感染，成功截断了肺炎球菌在小朋友之间的传播链，间接让没有接种肺炎球菌疫苗的儿童也得到保护。然而，当这些没有接种疫苗的儿童，前往肺炎球菌疫苗接种率较低的国家或地区时，便会失去群体免疫的保护伞，暴露于肺炎球菌之下，感染及出现严重并发症的风险便随之大大提高。」
满两个月大婴儿可接种13价肺炎球菌疫苗
根据衞生署的「疫苗可预防疾病科学委员会」建议，满两个月大的婴儿，便可以接种第一剂13价肺炎球菌疫苗，到了四个月大便接种第二剂，然后满一岁时再接种加强剂。有些家长或会担心给婴儿过早接种疫苗，会否对身体带来不良影响。刘成志医生指出，现时在香港注册的肺炎球菌疫苗具有高安全性，包括被列入「香港儿童免疫接种计划」的13价结合型肺炎球菌疫苗，已在香港安全使用了十多年，并涵盖了经常导致感染的血清型，在体内产生的抗体亦可维持长时间。
刘成志医生补充：「对年纪越小的幼儿而言，肺炎球菌的威胁越大。由于他们的体型细小，即使身体器官或组织只是出现小范围的细菌感染，也已足以影响运作，例如小部份的肺部发炎，便可影响呼吸，继而造成其他器官衰竭。因此，家长应按照政府建议的时间表为婴幼儿接种肺炎球菌疫苗，以带来足够的保护。」
刘成志医生特别提及，自从口罩令解除后，儿童上呼吸道感染个案有上升趋势。尽管当中大部份都是病毒感染，但足以削弱呼吸道黏膜的保护力，容易被细菌包括肺炎球菌乘虚而入，进入下呼吸道引致支气管炎、肺炎等等，故此提醒家长要为子女做好保护措施，而接种疫苗便是预防肺炎球菌感染及重症的有效方法之一。
（资料由刘成志医生提供）
