阿爾薩斯——法式啤酒香

更新時間：04:09 2016-10-21 HKT
發佈時間：03:00 2016-10-21 HKT

　　法國除是葡萄酒之鄉，當地人原來亦精於釀製白啤酒，且已有數百年歷史，像在法國東北部阿爾薩斯（Alsace）省內的小鎮Obernai，便是著名的啤酒城，城內種植了上等白啤酒花，釀製出清香淡雅的本地啤酒。

　　法國飲食文化中，極少提及啤酒，阿爾薩斯可算例外，因其曾多次落入德國統治中，於文化及飲食層面俱帶有濃濃的德國影子，喝啤酒正是其中之一，又以鄰近斯特拉斯堡的北部小鎮Obernai為甚。Obernai不大，走在街頭，總會看見用啤酒杯或啤酒花製作的裝飾，以及一家家標榜自家手製啤酒的餐館。據領我們到此的旅遊局職員介紹，小鎮市郊處仍開墾了大量啤酒花田，是小鎮的經濟命脈之一，說完還領我們前往一看。

　　碰上正在田間工作的Michelle及Freddy，當時正值初夏，天氣仍冷，一望無際的農田顯得靜悄悄，「啤酒花要待至9月才收割，到時便很熱鬧。」Freddy稱，原來Obernai因天氣冷，土壤濕潤，極適宜種植啤酒花，包括被喻為「啤酒花中魚子醬」的白啤酒花Strisselspalt Hop，為多家著名啤酒廠採用，其中之一正是釀製了法國名啤1664的Kronenbourg。我們其後在小鎮的餐館內，便品嘗了多款當地特色火燄薄餅，配搭冰涼淡雅的1664，堪稱絕配，讓人吃不停口。

　　來到Obernai，不能不提已擁逾三百五十年歷史的法國品牌白啤1664，因這裏正是其基地所在。1664是Kronenbourg酒廠旗下的代表性品牌，其創立年份正是1664年，本位於斯特拉斯堡，後因水災而搬遷至Kronenbourg，並以此為酒廠名字，最後來到Obernai扎根，而酒廠近年已被世界四大啤酒集團之一的嘉士伯集團收購，並於此設立了Innovation & Development Centre，專門研究新口味啤酒。基於商業秘密，研究中心平時俱不對外開放，筆者到來亦只能作有限度拍攝，尤其對於正在研發的新口味，又或新的瓶子及鋁罐設計等，都只能看而不能拍照！

　　走過研究中心，隔鄰便是啤酒生產線，這邊保安明顯寬鬆得多，我們甚至可走近生產線，觀看空酒瓶隨着生產樞紐移動，到入樽、貼標紙、封瓶至最後裝箱，全程機器操作，非常先進。期間最有趣是品嘗了未發酵前的啤酒，喝來甜甜的，有點蜜糖香，其後還須加入酵母及啤酒花，才能釀成真正的啤酒。