企業會客室｜及早診斷阿茲海默症延緩惡化 康至德創新血液檢測造福人群

隨人口老化加劇，阿茲海默症已成為社會及醫療系統的重大挑戰。世界衞生組織2021年指出，全球約有5700萬人患有認知障礙症，其中60%至70%為阿茲海默症患者，預計至2050年，相關人數將增至1.39億。本地初創企業康至德有限公司（Cognitact）基於逾30年在神經科學的研究成果，推出創新人工智能（AI）分析多蛋白血液檢測PlasmarkAD，協助診斷早期阿茲海默症及輕度認知障礙，實現「早發現、早介入」，同時通過社會教育提升公眾對相關疾病的認知與預防意識，為應對老齡化挑戰注入新希望。 

康至德的成立源自一支本地大學的神經科學研究團隊，該團隊過去30年專注腦退化疾病研究，並於10多年前集中研究阿茲海默症的早期篩查。團隊與本地公立醫院合作，收集大量阿茲海默症、輕度認知障礙及認知正常人群的血液樣本，成功識別出早期病理特徵的生物標記。為將研究成果轉化為臨床應用，康至德於2020年正式成立，並獲授權開發及商品化有關技術，其營運總經理歐陽麗博士表示，「我們的目標是讓科學走出實驗室，真正幫助患者。」

與一般科研機構專注基礎研究不同，初創企業靈活性更高，能快速將技術推向市場。歐陽麗指出，康至德致力開發簡單、準確的診斷工具，幫助長者及早發現阿茲海默症及輕度認知障礙風險，通過及時介入延緩疾病進程，提升患者及其家人的生活質素，同時減輕醫療系統和社會的負擔。

開創早期診斷新方向

康至德推出的PlasmarkAD血液檢測，採用「多蛋白血液檢測」結合AI分析，實現高準確性和便捷性。歐陽麗解釋，阿茲海默症的主要成因為腦部類澱粉蛋白（Aβ）及Tau蛋白異常積聚，導致腦神經細胞死亡及腦部萎縮，令患者逐漸出現記憶力衰退、認知能力下降、日常活動和溝通困難等症狀。

該些病理變化一般早於症狀出現前10多年已開始，例如一位70歲患者，其腦部可能在50多歲時已出現異常蛋白積聚，當出現病症時，往往已發展至中晚期，錯過最佳治療時機。PlasmarkAD通過檢測血液中的特定蛋白標記，準確識別早期病理特徵，為醫生提供介入治療的依據。

兩款檢測迎合不同需求

PlasmarkAD系列包括PlasmarkAD ProMax和PlasmarkAD Pro，兩者針對不同需求設計。ProMax能檢驗22種與阿茲海默症高度相關的血液蛋白，結合AI進行病理分析，準確率超過96%。歐陽麗稱，PlasmarkAD ProMax提供全面的血液蛋白病理分析，涵蓋6個相關的生物進程，包括腦部類澱粉蛋白和Tau蛋白病理、神經功能、血管功能、代謝功能、先天免疫功能和炎症，「適合50歲以上或高風險人士，協助醫生及早診斷疾病風險，也可用作定期檢測，追蹤病情發展及藥效。」

為進一步普及檢測服務，康至德開發PlasmarkAD Pro，價格約3000元，比約7000元的ProMax便宜一半。該檢測服務聚焦3種與阿茲海默症高度相關的血液蛋白，結合AI分析，準確率達92%。歐陽麗提到，以可負擔為原則開發PlasmarkAD Pro，更適合社區篩查或年度健康檢查。她續指，根據市場反饋，照顧者傾向選擇ProMax作全面監測，而社區篩查則多選擇Pro找出高危人群，再透過ProMax作深入分析。

增強業界信心

作為初創企業，康至德面對最大挑戰，是向公眾推廣新技術，提高醫生和巿民的接受度。歐陽麗回憶，2023年產品初推出時，香港幾乎沒有類似檢測，不少醫生對新技術持保守態度。為此，團隊積極參與本地老年醫學會及神經科年會，並於國際會議上展示研究成果和臨床數據，更通過1對1拜訪，向醫生介紹技術，逐步建立起醫療界對產品的信任。

她說，「在團隊的努力下，越來越多醫生採用PlasmarkAD，市場的接受度亦顯著提升，令技術能夠真正落地。」

康至德對未來充滿雄心，短期目標包括進一步降低檢測成本，預計2025年底推出更經濟的服務，保持高準確度的同時降低售價，盼提高普及率。該公司同時積極開拓澳門及內地市場，另正與瑞典藥廠合作，開發適用於全球的檢測套裝，爭取中國國家藥品監督管理局及美國食品藥物管理局認證，推動技術國際化。

隨着2023年底新型阿茲海默症藥物面世，PlasmarkAD有望幫助醫生在疾病的全周期，追蹤病人對不同藥物的反應，評估藥效，為患者設計個人化治療方案，達到更佳治療效果。

康至德目前亦正研發針對其他腦退化疾病，如帕金遜症的檢測技術，期望3至5年內推出，為大眾帶來更多新型檢測服務。

「在腦神經科學的科研路上充滿挑戰，但我們始終堅守初心。」歐陽麗提到，團隊秉持「凡事皆可為」的精神，「因為每次實驗都是向前一步的機會。」

康至德現時團隊約20人，由年輕科研人才與資深專家組成，通過與非牟利機構合作，為年輕科研人才提供實踐機會。她強調，團隊充滿熱誠，不僅專注技術研發，更希望讓科學成果惠及香港，以至全球市民。」

社區教育破迷思 提升市民防病意識

康至德面對的另一挑戰，是公眾對阿茲海默症的認知不足。

歐陽麗指，許多市民誤以為記憶衰退是正常老化，缺乏早期篩查的意識，不少早期患者因未被診斷而隱藏在社區。

康至德積極推動社區教育，舉辦健康講座、社區健康日，並與長者服務中心合作，邀請腦神經專科教授、老人科專科醫生及精神科醫生等專家，講解阿茲海默症和認知障礙症的成因及病理，並將篩查服務帶入社區，進一步貼近基層。團隊不時創新，例如設計認知健康遊戲攤位，讓「老友記」以輕鬆有趣的方式了解阿茲海默症，激發對篩查的興趣。

至於今年5月舉行的「認知與您健康日」活動中，康至德提供免費認知評估，配合專家講座，提高公眾對阿茲海默症的認識和關注，反應熱烈。歐陽麗指，未來會繼續舉辦該類活動，以不同的方式打破公眾對阿茲海默症的誤解，「我們希望讓市民明白，阿茲海默症是一種可預防、可管理的疾病，透過早期檢測，為患者的疾病歷程帶來正面改變。」

簡便準確兼入侵性低

傳統阿茲海默症診斷主要使用腦部掃描或以腰椎穿刺提取腦脊液，以檢測大腦的病理變化。該些方法需配合高規格的專業設備和環境，收費較高昂；腦脊髓液檢測更涉入侵性操作，患者可能會感到不適，通常在症狀明顯時才進行檢測。

至於本港社區普遍採用的一對一認知能力評估問卷工具，如蒙特利爾認知評估（MoCA）、簡短式智能評估（MMSE）、極早期失智症篩檢量表（AD8），主要依據患者的主觀表述，結果易受情緒或環境影響，準確性或有偏差。

PlasmarkAD只需抽血即可完成檢測，程序簡便、近乎無創，患者體驗更舒適，成本亦較低，檢測結果客觀、準確。

撰文：李飛帆