弓頭鯨長命200歲幾乎不患癌 科學家找到DNA修復關鍵

更新時間:15:24 2026-05-18 HKT
發佈時間:15:24 2026-05-18 HKT

弓頭鯨也是已知最長壽的哺乳動物,壽命可超過200年,但牠們幾乎不會患上癌症。美國研究團隊近日發現箇中秘密:牠們體內一種名為「CIRBP」的蛋白質含量異常高,可能與強大的DNA修復能力有關,令細胞較不容易累積致癌損傷。

這項研究由美國羅徹斯特大學(University of Rochester)研究團隊進行,結果刊登於《自然》國際期刊(Nature)。

科學家罕見捕捉到抹香鯨的分娩過程,雌鯨群「助產士團」包圍護航。 美聯社
科學家罕見捕捉到抹香鯨的分娩過程,雌鯨群「助產士團」包圍護航。 美聯社

研究人員指出,理論上,體型越大、壽命越長的動物,細胞累積基因錯誤的機會越大,應更容易患上癌症,但鯨魚與大象等體型巨大的動物,癌症比例不見得特別高,這種現象稱為「佩托悖論」(Peto’s paradox)。

研究團隊原本認為,可能體型大就需要更多基因突變才會變成癌症,但實驗結果相反。研究共同作者、羅徹斯特大學生物學教授戈爾布諾娃(Vera Gorbunova)表示,弓頭鯨細胞其實更不容易累積致癌損傷。

分析發現,鯨魚細胞中的CIRBP蛋白,含量較其他哺乳類高出約100倍,這種蛋白與DNA修復有關,特別是修補最危險的「DNA雙股斷裂」。

研究人員將鯨魚的CIRBP蛋白導入人類細胞與果蠅細胞中,也能提升DNA修復能力,果蠅壽命延長。由於弓頭鯨長期生活在寒冷海域,體溫也低於人類,研究團隊認為,低溫環境也可能是這類鯨魚維持高CIRBP活性的原因之一。

不過,目前尚無證據顯示人類可透過冷水刺激或其他方式達到相同效果,相關機制仍需更多研究驗證。