「獵鷹9號」成功發射　運載科研設備往國際太空站

更新時間：17:01 2017-02-20 HKT
發佈時間：17:01 2017-02-20 HKT

美國太空科技公司SpaceX的「獵鷹9號」火箭，周日從佛羅里達州美國太空總署以往將太空人送至月球的發射台發射，令億萬富豪馬斯克（Elon Musk）及其公司要將太空人載至國際太空站的目標，向前邁進一大步。

229呎（70米）高的「獵鷹9號」，搭載貨運飛船「飛龍號」於美東時間上午9時39分（香港時間周日晚10時39分），從太空總署甘迺迪太空中心的39A發射台升空，前往國際太空站。今次飛船攜帶的貨物中包括大量重要科研設備和材料。

發射後9分鐘，「獵鷹9號」的主節飛回靠近卡納維拉爾角空軍基地的一座發射台，這是SpaceX火箭第8次成功降落。該公司創辦人馬斯克事後在Twitter發文慶祝說：「歡迎回來，寶貝。」

今次是「獵鷹9號」去年9月經歷爆炸事故後，SpaceX首次為太空總署執行太空貨運任務，亦是SpaceX首次在39A發射台將火箭發射升空。這座發射台原本是為1960年代的阿波羅登月計劃而建，後來改為太空穿梭機發射用。而太空穿梭機計畫已於近六年前終止。

太空總署的直播畫面顯示，有不少航天愛好者在現場見證了自2011年後再次啟用39A發射台的歷史時刻。

在美國航天發展歷史上，39A發射台具有重要意義。1969年，「土星5號」火箭從這裡首次將人類送往月球；2011年，太空穿梭機「阿特蘭蒂斯號」最後一次從這裡升空，標誌著為期30年的穿梭機項目正式畫上句號。

SpaceX與波音公司預定於明年底前，開始將太空人載往國際太空站。