升學教育｜英國城市紐卡素亞洲移民少港童參加女童軍融入當地【619期】

更新時間：07:00 2022-04-14 HKT
發佈時間：07:00 2022-04-14 HKT

二○一六年八月，Debby（左二）與丈夫帶同兩名子女移民至英國城市紐卡素，並在當地迎來第三名孩子。

英國城市紐卡素（Newcastle upon Tyne）是港人熟悉的名字，全因當地有著名的足球球會，但對於其他方面，香港人或印象模糊。facebook專頁「Little Mrs Ho in UK 細何太‧在英國」版主Debby早在二○一六年移居當地，認為紐卡素環境安靜，英國本土的當地人較多，移民人數較少。為讓孩子盡快融入當地生活，她替女兒報名參加所住社區的女童軍，培養其自信之餘，女兒更藉此在半年內完全適應當地生活，「她由不敢開口說話，到現在勇於表達意見、照顧年紀較小的小朋友，真的覺得她變化很大。」

紐卡素有著名的足球隊。圖為Debby的兒子穿上當地英超球隊的球衣踢足球。

北部英語口音重
Debby與丈夫曾經在蘇格蘭城市愛丁堡（Edinburgh）生活四年，當時丈夫在愛丁堡大學攻讀博士學位，二人均愛上英式悠閒的生活節奏，所以回港後，一直尋找機會與小朋友一起移居英國。二○一六年八月，Debby的丈夫在英國東北部城市紐卡素獲得大學教席，於是他們透過Tier 2工作簽證方式，帶同三歲女兒和未滿一歲的兒子移民當地。

「紐卡素比較多本地人，生活比較平靜；愛丁堡則較多古老的建築，城市環境非常漂亮，而且鄰近蘇格蘭高地，多自然環境，但物價較高，所以長期生活的話，在紐卡素比較划算。」Debby認為，愛丁堡遊客較多，算是旅遊城市，但紐卡素比較多本地人，亞洲人也相對少，相比之下，紐卡素較適合長期居住，她笑說：「不過，即使我在愛丁堡生活過四年，也需要一點時間適應紐卡素的生活，因為英國不同地方也有其口音，尤其北部口音很重，有時聽不太明白當地人說甚麼，甚至（令人）懷疑自己不懂英文。」

Debby（右二）認為紐卡素的地理位置絕佳，方便隨時帶小朋友到其他城市自駕遊。

內向女兒適應困難
為令自己和小孩盡快適應紐卡素的生活，Debby一直主動參與社區活動，其中她認為幫助最大的是讓女兒參加女童軍（Girl Guides）活動。「因為女兒的性格非常內向，比較怕人、沒有自信，在香港上playgroup（遊戲小組）唱遊時，也完全投入不到。」她續說，當時女兒唯唯三歲，到紐卡素後入讀幼兒園，老師發現她整個月沒有開口說話，甚至一度懷疑她有特殊教育需要（SEN），「後來做了一些測試確定不是（SEN），但發現她沒有自信，需要較長時間適應新地方。」

其後Debby從當地家長口中得知所住社區中有女童軍，便替唯唯在網上報名，希望可以增加她與人相處的機會，並透過各種訓練培養自信。Debby表示，唯唯參與的女童軍每周聚會一次，根據年齡分組，如Rainbow組別是五至七歲、Brownie是七至十歲、Guides為十至十四歲等，以減低年齡差異。唯唯加入約兩年，由Rainbow組別開始，現升至Brownie，曾參與女童軍舉辦的手工藝班、參觀博物館等，「隨着她長大了一點，之後有機會參與更多戶外活動，例如攀石、露營等。」

唯唯現為女童軍的小組隊長，敢於表達意見，也會照顧年紀較小的隊員。

社區連繫緊密
唯唯加入女童軍兩個月後，Debby已感到她有很大轉變，「剛開始時，其實很怕她不適應，但幸運的是，英國的社區聯繫非常緊密，大家很少跨區上學或參加活動，所以（女兒）參加女童軍時，很自然便遇上幾名學校的同學，她有熟悉的感覺，便慢慢投入。」

Debby稱女童軍的宗旨本來就是培養自信、獨立的女生，她也漸漸看到唯唯在活動中建立了自信。「剛參加時她是被照顧的角色，現在加入了兩年，逐步成為小組組長，照顧年紀比較小的隊員。看到她很自豪擔任組長，也有一份責任感自動自覺照顧較小的組員。」Debby憶述有次聽到女兒在集會中，主動發表感受，「她說女童軍讓她明白每個人都是獨特的，就算大家有disability（缺陷），都應該被尊重，聽到之後覺得她的轉變很大。」

Debby的女兒唯唯自從參加女童軍後，自信提升。圖為她參加女童軍的種花活動。

藉社團活動打破隔膜
唯唯逐漸變得自信，Debby說即使回到學校，她也比以前更主動報名參與課外活動。「英國的教育方式令小朋友敢於表達意見，當她跟當地小孩接觸得多，也間接對她有影響，會主動參與活動或者表達意見。」Debby認為，參加女童軍除了讓女兒認識更多朋友，更重要是培養她的自信。「在英國，大家參加課外活動不是因為要拼湊成績表報讀學校。我的目標也很簡單，希望她成為善良、獨立的人。」

「在紐卡素，當地人比較多，亞洲人比較少，大部分人在社區居住多年，所以（女兒）參與女童軍活動，也令我有機會與其他家長接觸，成為好朋友。」Debby指女童軍活動不止幫助唯唯盡快適應紐卡素的生活，也有助她認識區內家長，建立共融的鄰里關係，例如女童軍有時會讓家長當義工，幫忙照顧小朋友，家長便可以互相認識。

紐卡素於冬季會下雪，Debby有時帶孩子到住所附近的公園玩雪橇。

宜先查看學校評級
Debby表示，跟很多香港家長一樣，移民初期她最不習慣是沒有工人姐姐幫忙，要獨自照顧小朋友，尤其二〇二〇年英國因新冠疫情經歷封城（lockdown）時期，她剛好懷孕，如果到醫院產子，疫情下難以請人到家中照顧唯唯和幼子。幸好當時Debby透過女童軍活動認識了幾個家庭，「很感動，當時第三名小朋友準備出生，沒有人能夠照顧（家中兩名）小孩，但他們主動提出可以到我家中過夜，照顧小朋友。」Debby笑稱，最終她因為在家產子，不用他們幫忙，但心存感激。

移民外地，除了要建立新的社交圈子，不少家長也擔心子女的升學事宜。在英國，大部分政府資助學校將其收生準則上載到學校網站，Debby提醒，因為英國政府資助學校根據申請人居所與學校的距離派位，所以港人家庭在移居前，宜先查看各區校網。

Debby一家居於紐卡素High Heaton區，不乏好學校，現時唯唯就讀獲Ofsted（英國教育標準局）評為「Outstanding（傑出）」的小學，但近日她發現同區中學的校風和成績平平，大部分更被Ofsted評為「Requires Improvement（需要改進）」。「因為當年移居時沒有做太多功課（研究），我也不算是怪獸家長，所以比較隨心。後來發現這個社區的小學不錯就搬進來，但最近發現，同區中學的質素一般。」她曾經在放學時間於巴士上被當地中學生不禮貌對待，令她更擔心性格內向的唯唯升上中學後遭受校園欺凌。

若時間許可，Debby在假日會與家人一起到其他城市旅遊數天。

宗教學校考慮學生信仰
Debby提醒，如果大家有意移居紐卡素，不妨先研究附近校網。她跟當地家長了解過，Gosforth和Jesmond是較佳的住宅區和校區，有不錯的中小學，「但大部分都是私立學校，要特別留意。」如果想深入了解學校背景，Debby建議可以使用坊間的資訊網站蒐集資料，如網站Locrating根據學校人口普查的數據，列出取錄機會、學校的成績評級等，具參考價值，家長可從而評估該區的學校是否適合小朋友入讀。

除了「住得近」是公立中小學的收生條件外，Debby表示區內也有不少教會學校，而英國不少具宗教背景的學校，會以申請人的信仰作為優先考慮條件之一；如果孩子有特殊教育需要、兄弟姊妹在同校就讀等，也是學校考慮的因素，故建議家長在移居前，了解心儀學校的收生情况，做好準備，以免與期望有太大落差。