英殖時期的教育 中央書院｜歷史圖庫
發佈時間：14:00 2025-05-29 HKT
提到香港古色古香的書院或學校，很多人或會馬上聯想起新界區氏族或圍村內的學校，如屏山覲廷書室、錦田周王二公書院等。的確，在殖民統治前，香港的教育不是這些由氏族開辦的書塾（「私塾」），就是私人聘請老師（「家塾」），或是教師在自己家開班授徒（「塾館」），這些都統稱為「私學」。一般都先教導兒童基本讀書寫字，再教授如《四書》、《五經》以應付科舉。進入英國殖民地時期，教育制度產生怎樣的變化呢？我們就從香港第一所官立中學——中央書院（現皇仁書院）說起。
官立教育的起源
英政府在統治香港初期，因缺乏人才與資金，未能大力推廣教育以及予以管制，故頗為放任辦學團體自由在港辦學。此舉吸引了一些宗教團體來港辦學，學校大都以傳教為目的。香港現時最悠久的學校英華書院就是一所基督教學校，於1843年由馬六甲遷來這裏。
1845年，華民政務司（即華民政務司署（民政事務局前身）的首長）提出每月10元津貼中文學塾的建議，政府回應要先審核這些學校的課程、師資等再作決定，其後成立調查委員會。委員會調查香港島（那時清政府尚未割讓九龍半島及租借出新界）的學塾後，發表了一份報告，認為政府可以成立專責組織監管這些受津貼資助的學校。英政府遂成立「教育委員會」以管理資助及進行監督；但與此同時，政府開始想擁有教育的行政主導權，於是鼓勵那些受資助的學塾轉為官立，並於1855年把同意轉為官立的學校更名為「皇家書館」，受《皇家書館則例》監管。
中央書院的成立
「皇家書館」又名「國家義學」，每月接受政府五元津貼。隨着皇家書館數量增多，政府有意擴闊規模，於是在漢學家理雅各帶領的教育委員會下，推行《教育革新計劃》。計劃其中一個焦點就是停辦維多利亞城（即中西區及灣仔區一帶）內所有皇家書館，並把所有學生聚在一個新校舍上課，於是在1862年，坐落在中環歌賦街的「中央書院」正式創立。
作為第一所官立中學，中央書院有不少特色及成立目的。首先，書院由一位歐籍校長帶領，在管理書院同時亦監察港島區其他村落的書館，而教育家史釗域就是中央書院第一任校長。第二，學校期望提升學生英語水平，藉此令政府與市民的溝通更為容易。第三，雖然重視英語，但史釗域在任內強調不能忘中，故推行雙語教學，教英語之外也會教授中國傳統典籍，而且後來亦加入如數學、地理等西方知識元素；反倒是沒有把宗教列入課程範圍，可見政府希望擺脫那時社會普遍的教會辦學，正式由自己主導香港教育。
中央書院其後經歷兩次搬遷，現今易名的皇仁書院坐落在銅鑼灣高士威道，原址則活化為創意中心「元創方」，保留了中央書院的石牆與石級，大家可沿中西區文物徑前往參觀。
歷史關鍵字
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文：劉心 圖：香港旅遊發展局、星島圖片庫、網上圖片
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