林永堅 - 儒家思想 與企業社會責任｜靜水深流
發佈時間：12:54 2023-12-12
近年，不少企業都大力提倡企業社會責任（CSG）或企業可持續發展（ESG），希望一改過往商人唯利是圖的負面形象。部分論者更認為這些概念與儒家思想不謀而合，並主張復興傳統儒商精神。但儒家思想與企業社會責任的理念，是否真的合乎節，其中差別確需仔細辨明。
孔孟「重義輕利」
義利之辨是儒家十分重要的課題，它探討了人在道德與利益之間的抉擇，亦即待人處事的根本原則。在《論語》中，孔子雖不反對人們謀利，並提到「富與貴是人之所欲也」，但他同時補充「不以其道得之，不處也」。在孔子看來，「義」較「利」更加重要，人們必須在合乎「義」的前提下謀「利」。因此孔子指出「君子喻於義，小人喻於利」，君子、小人的分別在於價值取態的不同，前者以道德為行事依據，套用宋代理學家程頤的說法，君子判斷事情的正確與否，乃取決於「義當為與不當為」。若事事只執着於功利計算，強調實際收益的多寡，則只是小人所為。
到了孟子的時候，儒家「重義輕利」的傾向更見明確。孟子堅決反對人們貪圖利益，放棄道德。例如他會見梁惠王時，便直言「王何必曰利？亦有仁義而已矣。」孟子認為在上者只懂追求利益，只會導致上行下效，使國家喪失道德觀念，人人爭奪不止。但除了金錢、權力等世俗利益外，孟子輕視的「利」也包括各種效益計算。孟子相信仁義道德乃源自人的內心及良知抉擇，此即所謂「君子所性，仁義禮智根於心」。
相反，道德行為若牽涉利益計算，只會降低道德的內在價值，最終使人放棄道德，就如在《孟子》書中所記述宋牼的故事。話說當時秦楚交戰，反對戰爭的宋牼於是極力游說兩國諸侯，痛陳戰爭利害，務求使他們明白戰爭只會令自己得不償失。對於宋牼的努力，孟子雖十分欣賞，但對於他以戰爭損失游說兩國，孟子卻不贊同。孟子認為兩國如因利益而罷兵，只會增加他們「懷利以相接」之心。他日發動戰爭倘能獲得更大利益，他們便會放棄和平。孟子認為只有以仁義游說兩國，讓他們「懷仁義以相接」，明白戰爭的不義，才是正確的治本方法。
反觀現今不少企業從事慈善工作，過程中往往經過仔細計算，例如它們從事的公益事業，須與品牌理念相符，而非單從社會需要着眼。從商業角度而言，「企業社會責任」在造福大眾之外，亦能為品牌建立正面形象，增加消費者好感，故不少企業對此均趨之若鶩。但對於儒家來說，這種充滿利益計算的善行，假仁濟私的舉措，卻有違仁義的本心，並不符他們「重義輕利」的道德原則。
反對利益計算
當然不少人會認為儒家這種講求道德動機，反對利益計算的價值觀，立意雖然高遠，但欠缺利益的「引誘」，卻要人們自發行善，恐怕是不切實際。事實上，遠在春秋戰國時代，各國諸侯也同樣唯利是圖，而孟子游說諸侯，也從不諱言推行儒家思想的好處。例如孟子認為國君行仁政於四方，便能「無敵於天下」，相反則「無以保妻子」，最終慘淡收場。但必須注意的是，孟子雖指出實踐仁政的好處，但並不代表他違背了儒家道德原則，成為效益主義者。因為孟子深信國君施行仁政，當源自他的「不忍人之心」，即正當的道德動機，只是從結果而言，國君能體恤百姓，上下便能同心同德，國家自然能夠壯大。正如朱熹所言，儒家相信「循天理則不求利，而無不利」，人行仁義並非為了求利，但當人願意實踐道德，則現實上自能有所獲益。
情形就如有些餐廳基於善心，每天免費派發食物予窮人、長者，他們的行為雖然獲得社會讚賞，但就動機而言，他們的善舉乃源於惻隱之心，其後的讚賞只是由此衍生。因此對於儒家而言，企業肩負社會責任，也理應源於管理層的道德自覺。企業所關注的應當是如何造福社會。
雖然儒家也相信行善可帶來實際收益，但卻不能把獲利成為「做善事」的理由，行仁義的「動機」與「結果」絕不能混為一談。
為何要實踐道德？在結果與動機、道德與利益之間，如何作出取捨抉擇？一直是歷代儒家學者念茲在茲的課題。這些問題即使時至今日仍毫不過時，現代人研讀儒家經典，確能得到不少啟發。但中國古代經典言簡意賅，往往不易理解，後人在宣揚傳統智慧的同時，倘若只是一知半解，牽強比附，此不但曲解了經典原意，也大大削弱了經典的深度與價值。
文：香港恒生大學中文系高級講師林永堅博士
文章刊於《星島日報》2023年12月12日教育版專欄「知識轉移」。
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