後疫情時代 細菌病毒重新活躍 小心肺炎球菌感染來襲 接種疫苗添保護

更新時間:14:20 2023-05-29
發佈時間:09:00 2023-05-30

天氣回暖,細菌病毒也隨之而活躍起來,加上口罩令撤銷讓社會各類活動復甦,令與呼吸道相關的感染增多,估計肺炎球菌感染與及相關的侵入性肺炎球菌疾病個案也會颷升,故此幼兒及長者等高危人士應儘快接種疫苗,減低肺炎球菌對健康的威脅。

三老家庭齊感染肺炎球菌遇併發症
這是一個發生在新冠肺炎疫情前的故事。那時候的農曆新年,是親戚好友互相聚頭的好日子,男女老幼聚首一堂,熱熱鬧鬧地閒話家常。陳氏(化名)一家也不例外,六、七十歲的陳氏兄妹與九十歲高齡母親同住,他們每年最期待的節日正是農曆新年,親戚會帶着可愛的小朋友來拜年,讓平日冷清的居室增添生氣。豈料春節過後,三人陸續病倒,先後出現發燒及咳嗽症狀。經過化驗他們的分泌物樣本,證實他們都感染了肺炎球菌,估計在拜年期間被親友傳染。在這三位長者中,以六十多歲的妺妹病情最嚴重,她花白的X光肺片顯示她的肺部受到嚴重感染,需要進入深切治療病房,以「人工肺」協助呼吸。翻查紀錄,這三名長者均沒有接種肺炎球菌疫苗。

肺炎球菌是社區性肺炎的常見致病原之一。但在過去三年,由於嚴厲的防疫措施阻截了大部份病毒及細菌的傳播,所以肺炎球菌感染個案不多,不過隨着解除口罩令及回復正常社交生活,醫學界估計肺炎球菌感染個案數目將會回升,前文提及的「三老感染」的情況有機會再次出現。感染及傳染病科專科醫生林緯遜醫生指出,隨着社交活動變得頻繁,肺炎球菌的傳播再次活躍,其中一個常見例子就是健康兒童身上帶有肺炎球菌,透過普通的社交接觸把病菌傳予長者,令長者受到感染。

感染及傳染病科專科醫生林緯遜醫生指出,肺炎球菌常見於健康兒童的鼻腔及咽喉,有機會透過飛沫或其他社交接觸,把病菌傳予長者令其受到感染。
感染及傳染病科專科醫生林緯遜醫生指出,肺炎球菌常見於健康兒童的鼻腔及咽喉,有機會透過飛沫或其他社交接觸,把病菌傳予長者令其受到感染。

疫情過後 肺炎球菌感染數目或上升
另一方面,林緯遜醫生指出最近根據臨床觀察,發現原本在冬季流行的致病原,到了春天仍持續活躍,故此原本在冬天較為流行的肺炎球菌,有機會仍然持續肆虐;此外,肺炎球菌疾病與呼吸道病毒感染關係密切,當病毒感染爆發,有機會令潛藏於鼻腔黏膜的肺炎球菌入侵身體,造成肺炎球菌疾病,輕則造成肺炎、中耳炎等,重則會帶來侵入性肺炎球菌疾病,包括入侵性肺炎、腦膜炎或菌血症等。另外,最近醫學界有「免疫負債(immunity debt)」的說法,指出由於過去三年在各種防疫措施的保護下,大眾甚少接觸各類致病原,令身體欠缺訓練免疫系統的機會,以致在放寛防疫保護後,脆弱的免疫系統在暴露於各種細菌病毒包括肺炎球菌之下,身體便容易受到感染。

長者獲資助接種疫苗預防感染
由於上述各種因素都有機會帶來肺炎球菌感染爆發,故此高危人士包括長者與幼兒,特別是患有慢性疾病如心血管疾病、肝病、腎病或免疫力不佳的人士,應做好預防措施。除了均衡飲食、適量運動及作息有序以增強免疫力外,接種肺炎球菌疫苗也是預防肺炎球菌感染的有效方法。目前本港主要有兩類肺炎球菌疫苗獲得政府資助,分別是13價結合型疫苗及23價多醣型疫苗,其中13價疫苗刺激免疫反應及製造免疫記憶的能力較高,而23價疫苗則可涵蓋較多肺炎球菌血清類型。林緯遜醫生強調這兩種疫苗已面世多時,它們的預防效能及安全性均獲大量數據肯定,政府也已資助高危群組接種疫苗,包括2歲以下的幼兒免費接種13價疫苗;而65歲並帶有風險因素如糖尿病、心血管疾病(高血壓而沒有併發症除外)、肺病、肝病、腎病、免疫力弱等,均可獲資助接種13價及23價疫苗各一劑,以預防感染肺炎球菌及相關併發症。

(資料由林緯遜醫生提供)