物理治療｜專家教揀枴杖與助行器 對號健步動起來
發佈時間：03:00 2021-12-21 HKT
因下肢受傷、中風、年老等原因以致行動不便人士，一般都要用枴杖或助行器協助步行。枴杖及助行器種類五花八門，每種枴杖或助行器的設計，都是用來應對不同類型的問題。今期物理治療師講解不同的設計，如何應對各種行動不便情況，以及使用時應注意的地方。
以四腳作為支點的助行器，是多款枴杖或助行器中，相對最安全的一款選擇。養和醫院物理治療師吳妙枝說：「四腳架助行器提供了四點支撐穩定的設計，供使用者一個穩定的支點，以保持平衡，因此適合力量較弱、平衡較差、下肢乏力的人。使用時需上肢用力，提起助行器輔助步行；此外，因下肢骨折或手術後下肢不能着力的人士，在復康期間都適宜使用四腳架助行器，應付日常活動。」
除了四腳架助行器，還有一種在四腳架最前方加裝兩個車輪而成的助行器。使用帶輪式助行器時，只需輕輕一推，便可前進，毋須重複抬起再放置，較為省力，適合上肢及背部乏力的人士使用，惟由於助行器帶輪，會相應增加傾倒翻側和跌倒的風險，一般建議用家使用前接受平衡測試，並在照顧者的陪同下使用。
雖然四腳架及帶輪式助行器均是安全的選擇，但兩者在使用時均需佔用較大空間，適合短距離和室內使用。然而，這兩類助行器均無法上落樓梯，相對枴杖較為不便。
因為下肢受傷、骨折或手術後的人士，一般會建議使用一對手肘枴杖協助步行。吳妙枝解釋：「通常雙臂有足夠力量支撐體重的人，才有能力使用手肘枴杖，如力量不足或平衡較差的人士，不宜使用手肘枴杖，應使用助行器。使用時需要將重心倚在枴杖上，以兩支枴杖代替傷腳步行。相比兩種助行器，手肘枴杖的優點是讓用家較靈活，可以上落樓梯，步行速度遠比助行器快，但亦正因如此，手肘枴杖相對不及助行器穩定及安全，存在跌倒的風險。」
手肘枴杖常見是以一對使用，但視乎使用者的康復進度，亦可以按情況改用一支手肘枴杖，由於在手肘的部分有承托力，因此使用單邊手肘枴杖，會比使用普通單支手杖穩定。
長者隨着年齡增長，肌力和平衡感開始退化，可考慮使用單支手杖，協助步行。
吳妙枝說：「長者身體機能老化，肌力、平衡感、視力等感官開始變差，建議考慮使用單支手杖。利用手杖支撐，多了一個支撐點，可以提高行走時的穩定度，並減少下肢的負荷，協助步行，可減低跌倒的風險。此外，部分病人如剛完成膝關節置換手術，在手術完成後膝部或會出現紅腫或疼痛，難以靠自己的力量步行，因此在手術完成後初期，需要先使用助行器輔助步行一段時間，待腳部力量改善後，便可轉用單支手杖繼續復康。」
部分長者可能會使用行山杖代替傳統單支手杖。吳妙枝解釋，由於行山杖是為遠足攀山而設的產品，其底部設計會較尖，而非以穩定為考量的平頭設計，因此不太適合在城市路面使用，加上部分行山杖裝有彈弓，亦遠較傳統手杖輕巧，對於平衡較差的長者而言，難以做到輔助步行的效果。她建議，如有需要應選購以輔助步行設計的手杖，不應以行山杖代替單支手杖。
吳妙枝說：「四腳爪枴杖常用於中風病人，它和助行器一樣，不用倚着其他物品或地方便可穩定站立。病人使用時，應由健側的一邊手握枴杖，步行時需要確保四腳爪枴杖的四個接觸點抓緊地面，才可移動身體，以保持平衡。」
部分人或以為四腳爪枴杖有四個接觸點，因而誤解四腳爪枴杖較單支手杖安全，但由於四腳爪枴杖必須讓四個點全部着地才能夠站穩，所以使用不當，反而會增加跌倒的風險。另外，使用者或會因手持枴杖的方法錯誤而經常踢到枴杖，建議使用前應諮詢物理治療師的意見，接受評估及指導。
