虛擬偶像掀潮流 港蘊藏開發潛力

　　虛擬偶像成為潮流，繼上周韓國虛擬男團PLAVE在亞博舉行演唱會，日本虛擬歌手「初音未來」亦將於下月來港開唱。回望香港，有本地音樂科創平台曾開發虛擬偶像，亦有歌手同步於現實及元宇宙舉辦音樂會。有業內人士指出，香港有足夠的技術開發虛擬偶像，相關應用亦有發揮潛力，惟本地市場小，要發展成產業甚艱難；虛擬偶像要懂得「說故事」，再結合設計和技術，才能「活」得長久。展望將來，有專家建議業界為知名度高的藝人開發虛擬偶像，實行「虛實同演」，以加快技術「落地」和普及。

上周三（1日），韓國虛擬偶像男團PLAVE在亞博舉行演唱會，一眾PLLI（PLAVE的粉絲名稱）擠滿場館，包括今年初「入坑」的Kosame。她指，當時在影音平台看到相關直播短片，繼而被他們的歌曲吸引，「5位成員各有特色，包辦作曲、作詞、編曲和編舞，成員之間的互動十分有趣！」
背後也有真身  連線互動
　　PLAVE在2023年出道，其經紀公司VLAST指出，5名成員背後也有真人，透過動態捕捉技術呈現於觀眾眼前。至於演唱會，成員並未親身來港，而是把工作室與會場「連線」進行直播，成員可以即時看到現場觀眾的反應，互相交流。
　　有PLLI指，虛擬偶像能透過技術，呈現真人無法做到的舞台效果，充分發揮虛擬平台的優點，「成員可以憑空出現，而且在演唱會途中迅速換裝。」
　　全球各地均有媒體公司開發虛擬偶像，「吸金力」不輸真人。2007年，日本公司「克理普敦未來媒體」（Crypton）以語音合成引擎Vocaloid為基礎，開發虛擬歌手「初音未來」及一系列角色的主唱軟件。據日媒報道，「初音」在2017年創造了100億日圓（約5.17億港元）的消費市場，及後更成為不同品牌的代言人，並舉辦多場演唱會。今年，「初音」推出科幻音樂題材動畫電影，全球票房高收1233萬美元（約9595萬港元），至近月又舉行全球巡迴演唱會及文化盛事《HATSUNE MIKU EXPO》，香港站的票價介乎488至1488港元。
　　至於中國，影片分享網站「嗶哩嗶哩」（bilibili）旗下虛擬歌手「洛天依」知名度高，她多次透過擴增實境技術（AR）登上春晚舞台，更在演唱會與鋼琴家郎朗「合作」。
　　回望香港，有本地公司曾開發虛擬偶像。女子跳唱組合Spiral在2023年出道，成員在表演時會穿上配有感應器的緊身衣，讓其3D虛擬角色同步於螢幕上跳舞。同年，歌手Tyson Yoshi和Serrini舉行全港首個同步於現實及元宇宙進行的音樂會，實體場館約有1500名觀眾，網上則有逾2.9萬人同時參與；八旬藝人尹光亦於演唱會與虛擬分身「對唱」。
元宇宙音樂會  租借星洲伺服器
　　上述虛擬製作出自本地音樂科創平台MUXIC之手，其聯合創辦人鄒健宏指，在技術層面上，虛擬歌手背後普遍由真人穿上配有感應器的衣服，「操控」虛擬形象與外界互動，而尹光演唱會則改用動態捕捉技術，「只要尹光一動，鏡頭便會捕捉其動作，再呈現出來。」團隊更利用人工智能（AI）製作了一支咪高峰，即時生成尹光的聲音效果，「觀眾可以透過咪高峰，即時轉換成尹光的聲音，與尹光本人合唱。」
　　他續說，元宇宙音樂會的難度最高，除了把兩名歌手的演出即時轉換至虛擬世界，每名觀眾可以創建其個人虛擬形象，在獨一無二的角度欣賞演出，更可在元宇宙和其他觀眾一同跳舞、拍掌和擁抱。他指，互動越多、形象越細緻，對電腦運算能力的要求越高，當時1台伺服器只可照顧10名觀眾的需要，音樂會最終動用3000台伺服器，「香港的伺服器不夠，為了解決問題，我們花了過百萬元租用新加坡的伺服器。」
「虛實同演」  前期工作不容忽視
　　表演虛實轉換之外，製作虛擬形象的前期工作不容忽視。動畫師Miriam分享，虛擬形象以多邊形建模技術創建，可大致分為「動漫」和「真人」兩種風格，前者的面塊較大，渲染（rendering）時間較快，可節省電腦運算能力及成本，但看起來或頗為粗糙，要從設計着手捕捉，「角色要有新穎的造型，而且合觀眾眼緣。」後者的效果像真，符合人體比例，工序繁複，例如角色的皮膚要分顏色、質感和高光等多層渲染，「成本自然較高。」
　　她舉例，已故美國歌手雲妮侯斯頓，在離世後仍有3D演出，其虛擬形象極為像真，背後需要功能性較強大的引擎和軟件。她分享，現時開發團隊會應用遊戲引擎，例如電玩遊戲《黑神話：悟空》的「虛幻引擎」（Unreal Engine），「遊戲引擎會即時渲染畫面，十分仔細。」
　　Miriam補充，團隊創建好虛擬偶像的3D模型，要「落骨」綁定感應器對應模型的位置，再作修飾；近年AI應用漸趨普及，亦節省了繪製不同角色形象的時間。
　　鄒健宏指，香港有足夠的技術開發虛擬偶像，相關應用亦有發揮潛力，如企業可以利用AI，向虛擬角色灌輸品牌知識，充當公司代言人。但他直言，本地市場較小，要發展成產業甚艱難，需要娛樂公司及商家看到箇中商業價值，而且企業要「養活」虛擬角色，背後推廣要有故事性和持續性，「很難『空降』一個虛擬偶像走紅。」Miriam同意指，虛擬偶像要懂得「說故事」，結合設計和技術，才可以「活」得長久。
　　展望將來，鄒健宏認為，本港可為知名度高的藝人開發虛擬偶像，實行「虛實」同時表演，甚或為企業設計原創角色，切合不同活動主題載歌載舞，或能加快技術「落地」和普及。