情農荔枝窩12載 羅惠儀種出共生路

荔枝窩，位於新界東北一隅，曾是繁盛的客家村落。隨着大批村民在上世紀中期移居海外，村屋荒廢、田地荒蕪。2012年，香港大學公民社會與治理研究中心副總監羅惠儀懷孕5個月時首次踏足村中，眼前是一片被雜草覆蓋的梯田與斑駁老屋。她不說「復村」，因為村落從未真正消失；她想做的，是讓人與土地重新建立關係。在其推動下，村中復耕農田、引入農林間作、修復村屋、重現米田與「米魚」生態，讓客家文化得以在當代延續與轉化。

「我很少用『復村』一詞，因為村落從來都在。」羅惠儀認為，「復村」容易讓人以為要複製往昔，「村的精神、社群的連結仍然在，村民移居英國，也依然覺得自己是荔枝窩村民。」在她眼中，荔枝窩不需要「復活」，她想做的，是讓被封鎖的資源得以重新活用。
　　荔枝窩村位於新界東北區的偏遠郊野，毗鄰船灣郊野公園和印洲塘海岸公園，由客家曾、黃兩氏於300多年前創建，他們將山坡切割成梯田，進行耕作，最高峰時期有逾千人居住，靠山吃山、靠水吃水；村落後山的天然樹林被視為風水林，具保護村落及調節微氣候作用，加上海岸有大片紅樹林，成天然避風港。大部分村民在1950至1970年代移居至英國及其他歐洲國家，其餘則搬至市區居住，村落隨歲月荒蕪。
「讓人與土地重建關係」
　　2012年，羅惠儀懷孕5個月時，首次到荔枝窩考察，田埂全被雜草吞沒，野草層層疊疊，村屋的外牆斑駁、門板斜垮，保留了原始風貌。她指，村落被郊野公園包圍，屬「不包括土地」，政策上禁止開發，限制村落發展，卻也保護這塊風水寶地，「我們也曾擔心活化後被收地，但在這裏我們有條件尋找更多可能性。」
　　活化老村，並非要創造新的主題樂園，而是讓人與土地重新建立關係。農是荔枝窩村的重要元素，港大團隊與村民、綠田園基金、長春社和香港鄉郊基金合作，其中綠田園重新開墾農田。羅惠儀與團隊向村民租地，在村中試驗復耕，種的不是幾畦菜心或西洋菜那麼簡單，而是引入「農林間作」理念，把林地與農作結合，保留原有大樹，在林蔭下種植咖啡，咖啡下種薑，樹蔭外種冬瓜，「我們想做的是高增值農業。」
　　港大團隊在沙頭角建立食品加工廠，將農產品升級成為醬料，如雙薑黃金醬、冬瓜露等，更與本地酒廠合研薑味氈酒等。她們也鼓勵村民成立社企「暖窩」，也是為了促進荔枝窩的可持續發展，方便日後村民與其他機構合作。
　　她坦言，偏遠地區種傳統蔬菜無競爭力，團隊希望避免大規模砍伐原有林木和過度開發水源，在保護生態下，發展出可持續的農業模式，「資助總有完結的一天，村落有自己的經濟模式，才是真正的可持續發展。」
搭橋修路  風水林環抱村落
　　團隊也邀請專家搭橋修路，並以客家中式建屋技術，就地取材利用荔枝窩的沙泥、禾稈和蠔殼等修復了村口相連的舊村屋。村中處處是歷史事，如從西門進入村落的小徑，被荔枝窩村民稱為「新娘路」。根據村中習俗，新娘初嫁入村的1至2周，只能從西門進出，待被接納為「自己人」才可走東門。
　　現時「新娘路」兩側，已恢復為一整片米田。羅惠儀說，米田還棲息着本地原生的「米魚」，該魚對水質和環境有要求，已在荔枝窩消失多年，團隊找學者協助從鎖羅盤重新引入魚苗，在新復耕的稻田中繁衍。她最喜歡停留於該地，「站在這裏，你會聽到河溪的聲音，眼前是米田，遠處是村屋，再後面是風水林，風水林環抱整條村落。」
　　「要所有村民回來住並不現實。」她說，團隊的策略很簡單，讓村落有些「人氣」，非指觀光人流，而是在這裏留宿、生活，能夠互相照應的人，「晚上若頭暈身㷫，有人可以幫忙，才會安心留下。」
　　這些年來，村中出現了不少「新居民」，有藝術家、有農夫，也有退休人士來此養老，「有些人一星期來住3晚，有些人乾脆搬進來住。」她特別提到作家兼藝術家葉曉文，最初以壁畫創作進村，後來申請資助種起食用花，開設工作坊，教小朋友採花、做曲奇、製作「花花」雪條，「她不是客家人，但她很喜歡這裏，現在一星期有4至5天都住在這裏。」
　　昔日村民甚少回村，自活化以來，回村頻率大有提升。背後功臣之一的羅惠儀卻不敢居功，她說，做這些項目，沒有人會當作一份普通的「工作」，「你要和村民、和不同的人打好交情，真的把他們當朋友、當親人。」
「荔枝窩行得通  其他村都有希望」
　　她說得雲淡風輕，這樣的關係是用12年時間累積出來的信任。她和團隊不僅在村裏「上班」，也會在農曆新年來拜年、在關公誕一同參與拜神儀式。她的子女也熟悉荔枝窩，有時周末來到村裏，她忙着帶團考察，孩子就在村裏跑來跑去，「很難分得清哪些是工作、哪些是生活。這條村早就成了我生活的一部分，我真的當自己是半個村民。」
　　羅惠儀過去甚少接受訪問，這次難得參與，因談的是客家元素，「我真的感受到客家和我的連結。」那種連結不只來自語言或食物，而是更深層的村落文化，「說來簡單，但其實是很沉澀的，裏面有很多東西。」
　　因母親是客家人，她小時候暑假幾乎在龍鼓灘的客家村落度過。她記得與外公捉馬蹄蟹，「今天想吃，就去捉一隻，不會多捉，是自然而然的共生方式。」
　　她指着田邊一株不起眼的野草，這種客家人稱為「布薑仔」的黃荊，也是她童年記憶的一部分，「小時候，老人家說嬰兒黃，就會拔這種野草來煲水，幫孩子洗澡。」她的孩子出生時，也延續了有關傳統。
　　該野草還有天然驅蚊的功效，有藝術家向村民了解故事後，研發出一系列天然蚊怕水。羅惠儀說，「這也是另類保存客家文化的方法，看以往村民如何就地取材，再將其作現代化地加以運用。」
　　荔枝窩並非本港唯一的客家村，也不該是唯一一條被活化的村落，羅惠儀說，「如果荔枝窩行得通，其他村都有希望。」她相信，除了以地產項目為主導，香港鄉村仍有更多出路。