醫聊FUN享 - 藥費資助要求嚴苛 銀屑病關節炎病友組織倡降低安全網臨床規定 | 醫聊FUN享
衞生署估計現時香港約有逾兩萬名銀屑病患者，約5,000人病情屬中度或嚴重，隨着病情發展，當中約20%至30%會演變成銀屑病關節炎。衞生署自2018年中提供生物製劑治療嚴重銀屑病患者，截至2020年6月只識別出74名患者或適宜接受生物製劑治療，相對5,000人來說可謂杯水車薪。另生物製劑治療費用昂貴，雖可申請撒瑪利亞基金資助以獲取生物製劑治療，但申請成功個案甚少。問題究竟出在哪裏呢？嚴重銀屑病患者又該何去何從呢？
銀屑病關節炎是一種自身免疫系統疾病，常見於患者的皮膚和關節出現炎症反應，導致腫脹、疼痛、皮膚變化等症狀。現時不少銀屑病關節炎患者在公立醫院接受治療，風濕病科專科何智醫生表示，醫生一般會先處方消炎止痛藥物舒緩症狀，若確診為銀屑病關節炎，則會以傳統抗風濕藥物來控制病情。傳統抗風濕藥物通常會經過肝腎代謝，可能導致肝酵素偏高和腸胃不適等副作用。何智醫生提出歐洲風濕科學會最新指引，先採用改善病情抗風濕藥物(DMARD)如甲氨蝶呤控制病情，若患者使用傳統抗風濕藥物無效後，應盡早考慮使用生物製劑治療。生物製劑能針對發炎因子，更有效抑制炎症反應，越早用藥有助避免關節進一步受損害。
藥費資助成功個案不多
在香港，生物製劑屬於自費藥物，即使不少患者希望轉用生物製劑，但基於經濟問題而難以如願。部分患者嘗試申請撒瑪利亞基金藥費資助，惟成功個案不多。銀屑護關會於1月透過問卷調查形式成功訪問79名會員，當中97%認為撒瑪利亞基金申請很困難；87%不知道公立醫院現共有8種銀屑病關節炎進階藥物已納入撒瑪利亞基金（安全網）；83%不清楚撒瑪利亞基金有關銀屑病關節炎用藥及轉藥的臨床規定（即關節「四腫四痛」）。
事實上，撒瑪利亞基金的申請條件包括財政和臨床兩方面，申請者需要進行詳細的財產申報和臨床評估，並符合特定的診斷條件，例如要有一個持續活躍的病症，定義為有四個關節的腫和四個關節的痛（「四腫四痛」）；同時，申請者需要起碼使用三種傳統抗風濕藥物（必須包括甲氨蝶呤）、每種使用至少12星期而證實藥物無效後，才合乎申請資格。
關於撒瑪利亞基金「四腫四痛」這診斷標準，何智醫生指主要是關節的腫脹和疼痛問題，並不涉及皮膚。對不少嚴重銀屑病關節炎患者來說，即使皮膚問題十分嚴重，但未完全符合「四腫四痛」標準，也只能對生物製劑望門興歎。「別說『四腫四痛』，『三腫三痛』以至一兩個關節腫痛已經很折磨人，而且一些患者可能同時存在其他共病，如發炎性腸炎或虹膜炎，新型藥物包括生物製劑會更有效控制複雜病情。」何智醫生坦言，如果患者能更早接受生物製劑治療，有效控制銀屑病病情之餘也能治療其他共病。
病友組織籲提供更多支援和資源
以銀屑病關節炎患者陳女士（化名）為例，現年50多歲的她，讀書時已有皮膚問題，廿多歲生育後更併發銀屑病關節炎，近年開始出現各種共病包括心血管疾病、糖尿病、高血壓、脂肪肝等。陳女士一直使用免疫抑制劑、口服類固醇、重型止痛藥等治療，惟病情隨時間每況愈下，關節損害嚴重並變形，影響活動能力，須以輪椅代步。陳女士受病魔折磨多年，醫生曾建議她改用生物製劑，但她屬長期病患，沒有工作和收入，負擔不起高昂藥費，直至申請到撒瑪利亞基金資助藥費，病情方有好轉，可惜關節早已變形，無法逆轉。
以上個案凸顯了銀屑病關節炎患者現時面對的治療挑戰，特別是在申請基金和獲得適當治療方面。銀屑護關會主席陳佩芳呼籲政府及社會提供更多支援和資源，降低安全網臨床規定，幫助這些患者得到更適當治療。
