知瑜之樂｜港孩不易做 - 黎穎瑜
或許由於我來自基層家庭，所以對草根小朋友福祉相關的事情，有特別強烈的感受。記得幾位服務基層兒童的朋友曾經分享，由於在單親家庭長大，或者因為種種原因而沒有雙親陪同長大的小朋友數目有所增加，到了每逢佳節倍思親的時節，這些孩子的心中往往湧出百般滋味。於是，這幾位朋友也特別着重於新春佳節期間，加緊向孩子們發短訊，為他們送上關心和問好。
家庭作為社會中最細、最親密的組織單位，是孩子人生的第一所學校，是他們建立安全感和自信心的庇護所。一個有愛的家庭，更是幸福和力量的泉源。然而，在生活壓力逼人，離婚率攀升，單親家庭數目增加，家庭和諧程度急降的香港，不少孩子的成長，正面對着巨大的衝擊，當中又以基層兒童所面對的衝擊最大。
根據政府統計處公佈的數字，香港的離婚宗數，由一九九一年的六千二百九十五宗，上升至二○一九的二萬一千一百五十七宗，二十年間增加了逾兩倍。二○一九年，香港的離婚率高達百分之四十八，即是幾乎每兩對夫婦，就有一對離婚收場。其中，低收入住戶的離婚機會率更高。與此同時，單親家庭的數目，亦呈現上升的趨勢。一九九一年香港的喪偶/離婚/分居人數為三十五萬三千五百，至二○二○年，這數字上升至七十九萬六千八百；佔總人口的比例亦從一九九一年的百分之八，上升至二○二○年的百分之十二點二。單親家長由二○○一年的六萬一千四百三十一人增加至二○一六年的七萬三千四百二十八人，當中單親媽媽有五萬六千五百四十三人，而單親爸爸則有一萬六千八百八十三人。只有一位成年人謀生的單親家庭，成為貧窮戶的風險自然更高。
更多的孩子要面對父母離異、在單親家庭中成長，也有更多的小朋友在父或母方再婚後，於非原生家庭中長大。家庭結構的改變，同時也增加了兒童貧窮的風險。這些元素使得兒童的成長環境趨向複雜，需要面對的挑戰也愈多。
此外，香港社會保護兒童的意識較為薄弱，使得兒童有機會成為成年人發洩情緒的對像。根據香港警方於去年第四季公佈的數字顯示，二○二一年頭三季的虐兒案件數字，較二○二○年同期急增近百分之六十六，對兒童進行身體虐待的案件更大幅增加近七成，其中被歸類為「侵害兒童人身罪」的案件由二○二○年首三季的二百六十二宗，增加至二○二一年同期的四百四十四宗，增幅達百分之六十九點五，當中超過七成涉及父母對子女的體罰。這些數字說明疫情下經濟下滑，令到不少家長壓力爆煲，加上疫情使得子女留家上學，增加家人之間的摩擦機會，部份家長或者會將個人情緒及壓力發洩於孩子身上。事實上，早前童樂居發生懷疑職員大規模瘧兒事件，可見兒童權利或未有得到社會的充份保障。
孩子是父母愛的結晶，是我們這一代的接棒人，是未來世界的主人翁。我們若期盼明天的世界會比今天更好，我們現在就要好好愛護孩子，以愛心灌溉，栽種希望的種子。
黎穎瑜
