STEM互動學堂｜超迴路列車 有望投入服務【598期】
發佈時間：00:00 2021-11-11 HKT
筆者於上篇文章談過磁浮列車，今期會講講超迴路列車（Hyperloop）。超迴路列車可說是劃時代的交通工具，因其速度可以比飛機更快，能大大縮短長途旅行的交通時間。
速度媲美飛機
這種驚人的創新交通工具於2012年由科創企業家馬斯克（Elon Musk）提出，其最初的構思計畫－超迴路列車白皮書（Hyperloop Alpha）是由Tesla及SpaceX兩所公司的工程師共同完成，在Tesla和SpaceX公司的博客上發布，並於2013年8月向公眾公開。
超迴路列車的設計時速可高達一千二百二十公里，計畫在美國加州興建以連接洛杉磯和三藩巿灣區，兩地相距六百四十三公里，乘坐超迴路列車不用一小時便可到達另一端，速度可媲美飛機。至2016年，杜拜亦與維珍集團協議合作，研究在杜拜建設超迴路列車是否可行。
耗用能源相對較少
超迴路列車是能在密閉真空管中運送乘客或貨物的高速運輸系統，除了速度快，耗用的能源也算少，不過相關技術目前只處於研發階段。另外，超迴路列車也用上磁浮技術，使之在管道中浮起，以減低運行時的摩擦力，所以有人稱之為「超級高鐵」。但如何於管道中減低氣壓至近乎真空、藉以減少超迴路列車運行時的空氣阻力，這一大難題仍待工程師解決。
馬斯克曾為超迴路列車舉辦設計比賽，於2016年吸引超過一百所大學、逾千名學生參加，結果由麻省理工學院的學生勝出。在2019年的比賽， 德國慕尼黑工業大學學生的設計更創出每小時463.5公里的高速。雖然建設超迴路列車仍在研發階段，但它已於2020年十一月成功通過載人測試，期望在2030年可以投入服務。
超迴路列車的速度卓越，一連串的實驗亦證明其有一定的可行性。下篇文章筆者會比較它和磁浮列車的優劣，究竟哪種列車最終勝出呢？
文：科學世界學術總監謝志庭 圖：科學世界學術總監謝志庭、網上圖片
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