STEM互动学堂｜超回路列车 有望投入服务【598期】
发布时间：00:00 2021-11-11 HKT
笔者于上篇文章谈过磁浮列车，今期会讲讲超回路列车（Hyperloop）。超回路列车可说是划时代的交通工具，因其速度可以比飞机更快，能大大缩短长途旅行的交通时间。
速度媲美飞机
这种惊人的创新交通工具于2012年由科创企业家马斯克（Elon Musk）提出，其最初的构思计划－超回路列车白皮书（Hyperloop Alpha）是由Tesla及SpaceX两所公司的工程师共同完成，在Tesla和SpaceX公司的博客上发布，并于2013年8月向公众公开。
超回路列车的设计时速可高达一千二百二十公里，计划在美国加州兴建以连接洛杉矶和三藩巿湾区，两地相距六百四十三公里，乘坐超回路列车不用一小时便可到达另一端，速度可媲美飞机。至2016年，杜拜亦与维珍集团协议合作，研究在杜拜建设超回路列车是否可行。
耗用能源相对较少
超回路列车是能在密闭真空管中运送乘客或货物的高速运输系统，除了速度快，耗用的能源也算少，不过相关技术目前只处于研发阶段。另外，超回路列车也用上磁浮技术，使之在管道中浮起，以减低运行时的摩擦力，所以有人称之为「超级高铁」。但如何于管道中减低气压至近乎真空、借以减少超回路列车运行时的空气阻力，这一大难题仍待工程师解决。
马斯克曾为超回路列车举办设计比赛，于2016年吸引超过一百所大学、逾千名学生参加，结果由麻省理工学院的学生胜出。在2019年的比赛， 德国慕尼黑工业大学学生的设计更创出每小时463.5公里的高速。虽然建设超回路列车仍在研发阶段，但它已于2020年十一月成功通过载人测试，期望在2030年可以投入服务。
超回路列车的速度卓越，一连串的实验亦证明其有一定的可行性。下篇文章笔者会比较它和磁浮列车的优劣，究竟哪种列车最终胜出呢？
文：科学世界学术总监谢志庭 图：科学世界学术总监谢志庭、网上图片
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