【578期 STEM互動學堂】綠色能源科技 解構生物質能
發佈時間：00:00 2021-06-24 HKT
上幾期我們談過太陽能、水力能、風力能及地熱能。我們這期再說說生物質能。生物質能是大趨勢，其發展之快可從各場的招聘職位（jobs market）中反映出來。
不同方法分解成能源
國際環保組織IRENA（International Renewable Energy Agency）有一百三十一個成員組織及政府，和三十七個要成為會員的申請國，這個組織的主要目標是在全球積極推動太陽能、風能、水能及地熱能等可再生能源的普及和可持續利用。按IRENA所提供的資料，生物能源所聘請的人員數目僅次於太陽能，比水力、風力和地熱都要多。這正正代表各國在生物質能的大力發展。
生物質能主要有數種產生能源的方式，包括燃燒、細菌分解、發酵轉化成氣或液體等主要方式。那麼甚麼物料可產生生物能源呢？較為人熟悉的當然是廚餘發電，又或是在堆填區收集沼氣等，這也是在香港會用上的生物質能。
較昂貴及奢侈的就是由粟米或甘蔗轉化成的生物燃料及柴油。較有趣的就是由糞便轉化而成的能源。那糞便真能提供能源嗎？其實自2013年開始，歐洲不同的地方如英國或挪威都研究或試驗過糞便巴士，可惜這些生物能源巴士因種種原因還未能大規模投產。
藻類發電成本昂貴
較新的生物質能就應用到藻類生產能源，藻類生物質能對環境影響少，所佔土地也少，遠比用可食用粟米來做生物燃料更環保。可惜的是，藻類發電現階段的成本昂貴，未能大規模應用。但相信藻類再生能源會是各國一個大力發展的方向。
生物質能的優點當然是物盡其用，除了不會發放溫室氣體，更重要的是減少廢棄物（像廚餘發電），這點實在是其他幾種再生能源難以相比的。但生物質能也有着其缺點，主要是成本效益不太高、儲存廚餘或廢料需要地方、發酵需時亦會產生難聞氣味等，更重要的是回收原料的成本亦不菲。要大規模發展廚餘發電，就要政府大力推廣廢物分類及回收等政策，以及待科學家再提升其發電效率。
談過各種再生能源後，我們下期會談核能發電。
文、圖：科學世界學術總監謝志庭
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