【578期 STEM互动学堂】绿色能源科技 解构生物质能
发布时间：00:00 2021-06-24 HKT
上几期我们谈过太阳能、水力能、风力能及地热能。我们这期再说说生物质能。生物质能是大趋势，其发展之快可从各场的招聘职位（jobs market）中反映出来。
不同方法分解成能源
国际环保组织IRENA（International Renewable Energy Agency）有一百三十一个成员组织及政府，和三十七个要成为会员的申请国，这个组织的主要目标是在全球积极推动太阳能、风能、水能及地热能等可再生能源的普及和可持续利用。按IRENA所提供的资料，生物能源所聘请的人员数目仅次于太阳能，比水力、风力和地热都要多。这正正代表各国在生物质能的大力发展。
生物质能主要有数种产生能源的方式，包括燃烧、细菌分解、发酵转化成气或液体等主要方式。那么甚么物料可产生生物能源呢？较为人熟悉的当然是厨余发电，又或是在堆填区收集沼气等，这也是在香港会用上的生物质能。
较昂贵及奢侈的就是由粟米或甘蔗转化成的生物燃料及柴油。较有趣的就是由粪便转化而成的能源。那粪便真能提供能源吗？其实自2013年开始，欧洲不同的地方如英国或挪威都研究或试验过粪便巴士，可惜这些生物能源巴士因种种原因还未能大规模投产。
藻类发电成本昂贵
较新的生物质能就应用到藻类生产能源，藻类生物质能对环境影响少，所占土地也少，远比用可食用粟米来做生物燃料更环保。可惜的是，藻类发电现阶段的成本昂贵，未能大规模应用。但相信藻类再生能源会是各国一个大力发展的方向。
生物质能的优点当然是物尽其用，除了不会发放温室气体，更重要的是减少废弃物（像厨余发电），这点实在是其他几种再生能源难以相比的。但生物质能也有着其缺点，主要是成本效益不太高、储存厨余或废料需要地方、发酵需时亦会产生难闻气味等，更重要的是回收原料的成本亦不菲。要大规模发展厨余发电，就要政府大力推广废物分类及回收等政策，以及待科学家再提升其发电效率。
谈过各种再生能源后，我们下期会谈核能发电。
文、图：科学世界学术总监谢志庭
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