破欠基金非「提款機」 當局須打擊僱主濫用
發佈時間：06:17 2025-05-12 HKT
擁有逾30年歷史，高峰期在全港開設超過30間分店的連鎖中式快餐店海皇粥店，日前「突然」宣布因持續出現虧蝕，「被逼」以自願清盤方式拉閘結業。據報該公司拖欠近100名員工的薪酬、強積金、遣散費、代通知金和長期服務金等，總額最少達1500萬元。此數字還未計算各分店累計拖欠的店舖租金、食材費用，以至水、電、燃氣、排污費等政府及公共事業收費。
故意拖欠薪金遣散費違法
由於粥店是以有限公司方式營運，在資不抵債之下，幾乎肯定無力償還上述各項欠款，受影響僱員只好向破產欠薪保障基金追討。事件再次令人關注一些無良僱主刻意濫用破欠基金，來為自己拖欠員工的款項埋單，逃避僱主在《僱傭條例》下應有的法律責任。
此外，如同近年許多大型、連鎖食肆的倒閉個案，海皇粥店的結業其實不算事出突然。首先是分店數目銳減，一度以「清倉價」進行促銷，以及出現因長期欠租而被業主入稟追數。有在該店旗下食品工場工作的員工透露，部分生產線早於數周前已陸續停產，沒有購買新食材和拖欠部分供應商款項。更重要的徵兆是，僱主原來早於去年12月開始，已未有替員工供強積金，有關當局有否及早行動為僱員追討、以至知會勞工處等部門及早介入，從而避免欠款擴大和防範可能有人偷步轉移資金的問題呢？
破欠基金的財政來源，是從全港公司每年繳交的商業登記費中抽取，雖然不是直接來自政府公帑，但也是公共資源，必須審慎運用和嚴打濫用。現時基金結餘有70多億元，絕對足夠應付今次事件，但問題是海皇粥店結業，很可能只是香港食肆連環倒閉潮的冰山一角。
根據傳媒統計，單計2025年頭，本港已有多達13間連鎖式食肆結業。當中包括一些本地老字號、外國過江龍，以至曾經新興的內地和台灣品牌。若計及單頭餐廳及地區小店，數字則更為驚人。隨着港人北上消費成風，內地旅客亦減少在港豪飲豪食，食肆倒閉潮可能只是剛開始。如果個個食肆老闆都以同一手法拉閘清盤，依賴公家款項來填氹，再加上非飲食業的倒閉個案，大圍經濟差令商業登記費收入減少等，破欠基金可能很快就會「乾塘」。
勞工及福利局局長孫玉菡日前就強調，破欠基金的原意是為欠薪僱員提供安全網，但不應變成無良僱主的「提款機」，當局會加強打擊濫用情況，如發現有僱主在清盤過程中不當轉移資金，會轉交警方調查跟進。
應設預警機制及早介入
根據《僱傭條例》，僱主故意或無合理辯解拖欠僱員薪金及遣散費等，屬於刑事罪行，即使僱主是有限公司，相關董事亦可能需要上身。《公司條例》亦規定，董事不得公司面臨清盤前不當將資產轉移，否則同屬犯法。法例是有的，問題兩者的舉證門檻都高，後者尤其要發現得早，否則相關資產和證據便會迅速流失。
相關政府部門、工會，還有商界，有必要加強溝通合作和宣傳教育，合力打擊少數無良僱主的違法和不負責任行為。例如設立預警機制，如發現有公司連續兩個月拖欠員工薪金或欠供強積金，便必須向勞工處申請資產情況。
當出現公司被業主追租或供應商入稟追數的個案，相關部門及工會等亦應迅速主動介入，切實保障好僱員的應有權益，而不是等到相關公司已被掏空以至清盤拉閘後才行動。若最後證實有僱主刻意濫用破欠基金，除了作出刑事檢控，當局亦必須努力向相關僱主追回有關款項。
