佛誕將至 切勿放生變殺生
發佈時間：03:00 2025-05-03 HKT
下周一為佛誕，又稱浴佛節。每逢佛誕、清明、重陽、盂蘭節、以至先人的生忌、死忌等，部分佛教和道教善信，都會通過放生儀式，希望為自身及家人、先人積福祈福。一些以宗教和行善為名，實質旨在牟利的商業放生活動，亦由此而生。
現行法例阻嚇力不足
放生的原意，是將一些被人類捕捉，原定即將遭宰殺食用的野生動物放歸大自然。然而，在香港這個石屎森林，大部分用作放生的動物其實都並非野生，可能就是為了進行放生活動才被人捕捉。更甚者，一些不法商人和無知信眾，將動物放去了完全不適合生存的地方。例如將淡水魚、龜或鱉等放入海裏，將原籍南美洲的觀賞鳥放到香港的郊野公園等，結果很快便集體暴斃或慢慢餓死，令放生變了殺生，積福反成造孽！
一些外來物種若僥倖適應本地環境，成功存活，往往也並非好事，可能會反過來危害原有的生態環境。例如近年有不少人將本作圈養食用、粗生且獵食性強的沙巴龍躉，大量放生到香港近岸海域，便威脅到部分原生魚類以至漁民的生計。故此，不論是從宗教、信仰或是科學、環保的角度，胡亂放生都不值得鼓勵，對於危害動物生命及破壞環境生態的更應依法禁止。
根據現行《防止殘酷對待動物條例》，任何人殘酷對待動物，導致其受到不必要的痛苦，即屬違法，一經定罪，最高可判處罰款20萬元和監禁3年。但由於放生行為本身沒有殺害或虐待的意圖，大部分情況亦不涉及直接、即時的加害，受害動物可能要等一段時間，才因為饑餓或被其他動物獵殺等原因致死，而且很難人贓並獲（涉案動物已飛走或放到海裏），導致成功引用有關條文檢控不當放生行為的個案少之又少，缺乏阻嚇效力。
政府應加強宣傳教育
多個環保團體、愛護動物組織及政黨、議員等，早於十多年前開始推動政府修改現行法例或制訂全新的專屬條例，參考其他地區的經驗，加強規管。例如內地的《野生動物保護法》，便訂明放生動物必須為當地物種，不得破壞自然環境生態，以及不得干擾當地居民的正常生活和生產。台灣的法例更規定，所有放生行為，包括宗教團體舉辦的放生活動，必須事先取得有關當局批准。香港的環境及生態局早於2023年5月，便承諾會修例加緊打擊不當放生行為，但至今剛好兩年仍只聞樓梯響，進度異常緩慢。
除了修例和執法，加強宣傳教育也至為重要。漁農自然護理署昨日便針對佛誕將至而發出新聞稿，呼籲市民「放生動物前必須謹慎思量」、「可能會影響該等動物的存活」、「或與本地生態不協調」、「政府並不鼓勵市民放生動物」，措詞明顯太過軟弱。當局應考慮通過真實的圖像、視頻等，向市民展示不當放生帶來的生態禍害及對動物的殘酷後果，以至與一些宗教領袖、名人、藝人合作，向善信灌輸不當放生實質等同殺生的觀念。
誠然，移風易俗並不容易。政府應協助推動近年開始興起的「環保放生」活動，統籌相關的環保、宗教及漁農業團體，讓信眾以不會殘害動物或破壞環境的方式，在合適的地方放生適當的本地物種，以一圓其放生心願，同時造福環境生態，達致多贏。
