佛诞将至 切勿放生变杀生
发布时间：03:00 2025-05-03 HKT
下周一为佛诞，又称浴佛节。每逢佛诞、清明、重阳、盂兰节、以至先人的生忌、死忌等，部分佛教和道教善信，都会通过放生仪式，希望为自身及家人、先人积福祈福。一些以宗教和行善为名，实质旨在牟利的商业放生活动，亦由此而生。
现行法例阻吓力不足
放生的原意，是将一些被人类捕捉，原定即将遭宰杀食用的野生动物放归大自然。然而，在香港这个石屎森林，大部分用作放生的动物其实都并非野生，可能就是为了进行放生活动才被人捕捉。更甚者，一些不法商人和无知信众，将动物放去了完全不适合生存的地方。例如将淡水鱼、龟或鳖等放入海里，将原籍南美洲的观赏鸟放到香港的郊野公园等，结果很快便集体暴毙或慢慢饿死，令放生变了杀生，积福反成造孽！
一些外来物种若侥幸适应本地环境，成功存活，往往也并非好事，可能会反过来危害原有的生态环境。例如近年有不少人将本作圈养食用、粗生且猎食性强的沙巴龙趸，大量放生到香港近岸海域，便威胁到部分原生鱼类以至渔民的生计。故此，不论是从宗教、信仰或是科学、环保的角度，胡乱放生都不值得鼓励，对于危害动物生命及破坏环境生态的更应依法禁止。
根据现行《防止残酷对待动物条例》，任何人残酷对待动物，导致其受到不必要的痛苦，即属违法，一经定罪，最高可判处罚款20万元和监禁3年。但由于放生行为本身没有杀害或虐待的意图，大部分情况亦不涉及直接、即时的加害，受害动物可能要等一段时间，才因为饥饿或被其他动物猎杀等原因致死，而且很难人赃并获（涉案动物已飞走或放到海里），导致成功引用有关条文检控不当放生行为的个案少之又少，缺乏阻吓效力。
政府应加强宣传教育
多个环保团体、爱护动物组织及政党、议员等，早于十多年前开始推动政府修改现行法例或制订全新的专属条例，参考其他地区的经验，加强规管。例如内地的《野生动物保护法》，便订明放生动物必须为当地物种，不得破坏自然环境生态，以及不得干扰当地居民的正常生活和生产。台湾的法例更规定，所有放生行为，包括宗教团体举办的放生活动，必须事先取得有关当局批准。香港的环境及生态局早于2023年5月，便承诺会修例加紧打击不当放生行为，但至今刚好两年仍只闻楼梯响，进度异常缓慢。
除了修例和执法，加强宣传教育也至为重要。渔农自然护理署昨日便针对佛诞将至而发出新闻稿，呼吁市民「放生动物前必须谨慎思量」、「可能会影响该等动物的存活」、「或与本地生态不协调」、「政府并不鼓励市民放生动物」，措词明显太过软弱。当局应考虑通过真实的图像、视频等，向市民展示不当放生带来的生态祸害及对动物的残酷后果，以至与一些宗教领袖、名人、艺人合作，向善信灌输不当放生实质等同杀生的观念。
诚然，移风易俗并不容易。政府应协助推动近年开始兴起的「环保放生」活动，统筹相关的环保、宗教及渔农业团体，让信众以不会残害动物或破坏环境的方式，在合适的地方放生适当的本地物种，以一圆其放生心愿，同时造福环境生态，达致多赢。
