袁國勇回顧多年抗疫：曾三次受生命威脅須做好準備應對未來大流行

更新時間：10:27 2023-03-23
發佈時間：10:27 2023-03-23

港大微生物學系講座教授袁國勇今日（23日）在《信報》發表文章，回顧過去應對新發傳染病的經驗過程中，曾經三次面對生命受威脅。他又寄語所有人，其他傳染病的大流行肆虐必定重臨，需要做好準備以免付上巨大代價。

袁國勇。（資料圖片）

新發傳染病病毒75%來自野生動物

袁國勇憶述，1997年港大團隊成功推出快速核酸測試，應對全球首次H5N1禽流感病毒傳染人類，並在《刺針》上發表論文。他當時提出濕市場不應容許販售活家禽，影響商販的生計，當時首次感到生命受威脅。

2003年沙士爆發，港大團隊再次設計快速核酸測試和抗體檢測，並用於診斷患者，又在深圳東門野生動物市場追蹤到病毒的中間宿主是果子狸。他當時提出應及早關閉野生動物貿易以控制疫情，影響了許多養果子狸農民和市場攤主的生計，令他第二次感到生命受威脅。

直至2019年底起，新冠疫情蔓延。他提到，野生動物市場一再被認為是新型冠狀病毒疫情早期之爆發源頭，這些疫情爆發清楚地表明了動物和市場監察的重要性。「我再次表示必須禁絕活動物在濕市場販售，因此我亦第三次收到安全受威脅的訊息。」

袁國勇指，新發傳染病病毒75%來自野生動物。（資料圖片）

袁國勇總結過去經驗，指沙士、新冠病毒、禽流感、中東呼吸綜合症、伊波拉和其他新發傳染病，病毒約有75%來自野生動物，如蝙蝠和鳥類等。病毒可能會跳到中間宿主，譬如果子狸、家禽、非人類靈長類動物和駱駝等，進一步擴大病毒量和基因變異，進而跳到人類身上，並通過人與人之間的傳播，導致大規模疫情爆發。

他指香港和內地過去的疫情告訴大家，大流行肆虐的日子必定重臨。「我們不知道何時再來、會在哪裏開始、以及這種微生物的身份和性質，因此我們必須做好準備。相信科學，同時兼顧公眾的心理健康和經濟困難。若我們不做好準備，將要付出巨大的代價。過去大流行病的死亡人數提供了教訓，未來的大流行再出現時，數以百萬計的生命會因而喪生，經濟也會崩潰。」

政府發言人回應指，香港經過3年新冠疫情，隨着病毒不斷變異及Omicron成為主流病毒株，加上本地醫療系統防治能力，以至整體社會的應對能力均有所提升，新冠病毒對本地公共衞生構成的風險水平已明顯改變。自「隔離令」措施在2023年1月30日起撤銷後，政府對疫情的管理，邁向新階段、新模式，逐步建立新常態系統，把2019冠狀病毒病作為其中一種上呼吸道疾病來管理。3月1日全面撤銷口罩令，更代表所有社交距離措施正式結束，社會邁向全面復常。

另一方面，由於世界衞生組織（世衞）現時仍把2019冠狀病毒病疫情定為「國際關注的突發公共衞生事件」，加上大流行尚未結束，政府仍維持「緊急」應變級別，並會繼續抗疫專家顧問團的工作。政府會不時評估風險、密切監察病毒變異情況及重點保護高危群組，按實際情況採取相應的防控措施，並留意世衞對疫情的最新評估，以適時調整應變級別，並考慮抗疫專家顧問團的未來路向。

抗疫專家顧問團成員一直以來在公共衞生、傳染病學及臨床經驗等範疇為政府提供專業意見，特區政府對此表示衷心感謝。就新冠疫情期間對個別政府專家顧問懷疑安全受到威脅，特區政府高度重視並已與專家成員作出跟進，確保專家顧問團能夠安全履行其職能。對任何人試圖以違法手段影響專家，特區政府定必嚴肅跟進。