大棋盤｜2元優惠「覆水難收」政界促循序漸進改動
發佈時間：09:10 2024-03-01
面對巨額財赤，新一份《財政預算案》推出財政整合計劃，提出不同嚴控開支增長措施，最受公眾關注莫過於今年內完成檢討2元乘車優惠，令計劃能以「財政可持續模式」延續。政府強調無意取消計劃，亦不會改動60歲年齡門檻，但未言明具體檢討方向，有政界中人認為改動要循序漸進，勿一開始即加價。
上屆政府把2元乘車優惠門檻下調至60至64歲人士，令受惠人士大增，由於他們本身以正價乘車，政府補貼額比起65歲長者以倍數計，行會召集人葉劉淑儀、成員陳健波等人早已質疑，優惠對公共財政負擔越來越重。根據政府財政總目，2元優惠開支由過往每年10多億元，暴升至本財政年度的40億元；政府甚至預計，下年度相關開支會再激增五成至60億元。
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2元乘車亦衍生「長車短搭」、違規使用等問題，政府去年曾派員巡查打擊濫用。陳健波認為，檢討2元乘車應按四大原則，即防濫用、避免長車短搭、公平合理及簡單易明，方法包括限制每日或每月乘搭次數、設每程使用上限等。亦有議員把矛頭指向長車短搭，工聯會鄧家彪認為巴士公司應參考港鐵採取分段收費，否則政府會變「水魚」。
對巴士公司而言，分段收費會導致車資收入減少，對營辦商而言，未必有足夠商業誘因，加上在下車位置加裝拍卡機等設施，涉額外成本。城巴回覆指，現時已於多條路線提供分段收費和雙向分段收費優惠；九巴指目前有超過70條路線提供雙向分段收費優惠，乘客下車時到指定位置拍卡退回部分車資，公司樂意按服務需求，增加適用路線。
立法會交通事務委員會主席陳恒鑌指，長車短搭衍生的額外開支本身未必很高，而2元優惠推出之初，除是福利政策，另一原意是借此補貼公共交通營辦商，因本港非港鐵的公交營辦商，包括巴士、小巴、渡輪都「奄奄一息」，商業上難維持，透過補貼計劃可起資助作用。他認為政府檢討政策、考慮長遠財政承擔是好事，但不應對錯焦點。
議員梁文廣則指，長車短搭不完全是長者責任，不應說成長者「濫用」，政策原意是希望鼓勵長者出行。他指檢討第一步應減少長車短撘，要求巴士公司安裝拍卡機無技術困難，建議如輕鐵做法下車無拍卡須罰款，待政府蒐集數據再分析，倘開支無變再實施限搭次數，最後一步才是考慮加價。
2元乘車作為市民最有「幸福感」的措施，易放難收，經民聯梁美芬昨就不點名批評最初倡儀檢討的人士「不食人間煙火」，政府開單亦可能會付出政治代價。究竟如何調整乘車優惠又不得失長者，考驗政府智慧。
聶風
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