NASA會合-舒梅克號首登小行星｜歷史圖庫

更新時間：14:00 2025-08-29 HKT
發佈時間：14:00 2025-08-29 HKT

回看歷史，美國太空總署（NASA）的會合-舒梅克號（Near Earth Asteroid Rendezvous - Shoemaker，簡稱NEAR Shoemaker）在1996年發射升空，後於2001年成功登陸愛神星，實現了歷史上首次環繞小行星軌道運行，及登陸小行星的壯舉，為理解太陽系的起源和演化提供了關鍵數據。

會合-舒梅克號在2000年2月14日成功進入愛神星軌道。

首次探索近地小行星

愛神星（Eros）是一顆環繞太陽運行的近地小行星（即是軌道與地球軌道相交的小行星），以希臘神話中的「愛神」厄洛斯（Eros）命名，也是近地小行星中體積第二大的。在愛神星被發現後，天文學家意識到小行星有機會撞上地球，危及地球生命。NASA利用愛神星和地球的相近距離，決定以它作為探索對象。

會合-舒梅克號是NASA的太空探測衛星之一，其名則是為了紀念已故天文學家尤金．舒敏克（Eugene M. Shoemaker）。會合-舒梅克號於1996年2月17日發射，該探測器的主要目標是對小行星愛神星進行為期一年的研究，並期望能傳回愛神星的整體特性、成分、內部質量分布及磁場數據等。

經過4年的飛行，探測器於2000年2月14日成功進入愛神星軌道。在此期間，會合-舒梅克號進行了多項研究，包括小行星的形狀、組成、大氣和磁場等，為科學家提供了寶貴的數據。這些研究不僅揭示了小行星的原始特性，還增進了我們對太陽系早期歷史的理解。

愛神星上「賈寶玉、林黛玉」

會合-舒梅克號的任務原本計劃在2000年底結束，但NASA決定延長其任務壽命，並嘗試將其降落至愛神星表面。2001年2月12日，會合-舒梅克號成功降落愛神星，成為第一個登陸小行星的探測器。登陸後，會合-舒梅克號的伽馬射線光譜儀測量了愛神星表面的元素分布，進一步確認了其富含鐵鎳金屬和矽酸鹽礦物，與某些隕石的組成相似，並拍攝了69張愛神星高解析度照片。

翻看NASA官方網站，得見愛神星的外貌呈長條形，表面多有坑洞。有趣的是，愛神星上兩座環形山在2003年以中國四大名著之一《紅樓夢》的角色命名，分別是位於南緯73.2度的「賈寶玉坑」；以及位於南緯47.0度的「林黛玉坑」。