中美爭相探索火星尋生命痕迹

更新時間：02:28 2020-07-20 HKT
發佈時間：03:00 2020-07-20 HKT

　　（星島日報報道）美國、中國、阿聯酋今夏不約而同要探測火星。美國太空總署（NASA）將於本月三十日發射最先進火星探測車「毅力號」（Perseverance），到達三十五億年前曾為河流三角洲的區塊，探尋古微生物的遺迹。中國首個火星探測器「天問一號」也將於近期擇機發射升空，任務目標是通過一次發射，完成火星環繞、着陸和巡視探測，獲取火星探測科學數據。
　　科學家相信目前沒有生命能在火星存活，美、中的目標不在尋找火星生命，而是搜尋過去可能有過生命形式的蛛絲馬迹。美國是讓機器人成功降落火星的唯一國家。「毅力號」探測器將追隨四個「前輩」的足迹前往火星，展開耗時六個月的跨星球旅程。如果它能毫髮無損地降落，將開始蒐集並儲存岩石和土壤樣本，以供將來的任務取回，且於二○三一年帶回地球。
　　美國第一個火星探測器在上世紀九十年代晚期發射，這些探測器加上衞星所作的調查，翻轉了人類對火星的了解：這顆紅色星球過去並非這麼寒冷、貧瘠，反倒曾有孕育我們所知生命的成分，那就是水、有機化合物，以及合宜的氣候。
　　今次中國的火星任務，北京航天飛行控制中心承擔地火轉移軌道控制、火星環繞捕獲控制、火面遙操作控制和環繞器運行管理等任務。據中心首次火星探測任務型號總師崔曉峰介紹，火星探測任務相對載人航天和月球探測任務，具有航天器平台新、探測領域新、實施周期長、測控模式複雜、軌道控制要求高，以及應急處置難度大等特點難點。