青年裁縫一針一線延續西裝故事

　　一套手工西裝，從量身、裁剪到縫製，每一道工序都考驗裁縫對布料、身形與細節的掌握。近月，香港洋服總會率隊出戰「亞洲洋服同業聯盟大會」，理事蔡肇東（Matthew）與隊友在青年裁剪大賽中奪得銅獎。他說，獲獎固然感到鼓舞，但更重要的是與各地同行交流切磋，讓更多人看見西裝製作技藝的價值。從小看着父母一針一線製作西裝，到接手家族生意，再投身教學，Matthew希望延續的不止是父母留下的家業，還有承接已故恩師對技藝傳承的堅持，盼這門工藝在時代變遷中得以持續發展。

賽前正值炎夏，為了讓每名隊員熟習各自負責的工序，Matthew與隊友經常相約早上7時許在店舖集合，隨機選定一人作為模特兒，即場動手製作西裝。商場上午10時才有冷氣供應，每次練習的前2個多小時尤其悶熱，但即使熱得汗流浹背，他們仍一遍又一遍地埋首練習，務求把每個細節磨得更純熟。
9小時由零開始考驗真功夫
　　第29屆「亞洲洋服同業聯盟大會」於8月底至9月在印尼峇里島舉行，Matthew是「青年裁剪比賽」的香港隊代表之一。團隊需要在2日、共9小時內，為大會指定的模特兒量身、畫紙樣、裁剪、縫製等，最終製作一件完整毛樣。他形容，比賽既考驗工藝，也講求時間及速度，離不開平時的認真練習。幸而功夫不負有心人，Matthew與隊友憑藉紮實的裁剪功底及創新的設計思維，成功奪下銅獎，實現總會在該項賽事獎項「零的突破」。
　　談及獲獎感受，他直言感到鼓舞，並形容這次隊伍無論是默契、時間掌控等方面都發揮穩定。他透露，除了不斷練習，賽前亦曾向多名師傅請教，吸收不同的裁剪經驗，再調整裁剪角度及線條。這次比賽中，恰好遇上適合的模特兒，讓他得以實踐所學，證實新裁法確實可行，「吸收新知不難，但要印證是否有錯、有誤差，反而是較難的。」
　　取得好成績固然開心，但Matthew認為更重要的是證明香港手工西裝仍有延續下去的可能，讓有意入行的年輕人看到希望。
　　「雖然許多人覺得這一行是夕陽行業，一來少人去學去做，二來天氣熱，dress down（穿着休閒）的人越來越多，如何逆流而上是關鍵。」他坦言，單憑口頭說傳承並不足夠，必須有實際成果，才能給予其他人信心。
傳承父母技藝再拜師鑽研
　　「80後」的Matthew，是本地一間將近40年歷史的手工訂製西裝老店第二代主理人。父母均為製衣出身，起初在家製作西裝，再交予外面店舖出售，逐步儲蓄後，才於1987年在長沙灣開設首店。
　　對他而言，西裝店承載着不少童年回憶，「放學後我通常會回到店舖，後方有工作位，爸爸讓我在那裏吃飯、做功課，有時他就在旁邊做衣服。」他回憶道，父母開店後，市場逐漸出現變化，現成成衣店增加，訂製西裝生意受到影響。為了維持業務，父母後來轉向婚禮西裝市場，生意在上世紀90年代至千禧年前後有所起色。
　　2010年父親離世後，Matthew正式接手生意。他坦言，當年回家幫忙，更多是看着父母辛苦工作，覺得應該回來分擔。他笑言，當時父母教會了他如何營運店舖，包括產品分配、員工管理、銷售技巧及廠房運作等，卻不希望他特意學習西裝製作技藝，「他們覺得那是很辛苦的工作。」
　　直至女兒出生後，令他開始思考未來，「如果將來她想接手，我能給她甚麼？」他意識到，若希望家業延續，不能只留下店舖和客源，也需要掌握背後的工藝。他於是報讀製衣業訓練局的短期課程，跟隨邱復興及鄭淦方兩位師傅學習做西裝，甚至在課程結束後，繼續請教邱師傅，磨練技藝。
　　隨着反覆練習，他變得越來越投入，常提早回店舖練習，研究衣服的線條如何形成、不同剪裁方法又會帶來何種效果。他說，真正學會一門手藝不能永遠依賴別人指導，還要靠自己不斷實踐。
與舊客重逢  為樂團學生訂制服
　　西裝製作的難處，在於如何令衣服配合顧客的身形。Matthew指，袋線等工序可以透過不停練習，做到兩邊整齊一致，但要進一步做好整套西裝，領位、袖位和衣身的剪裁更考驗裁縫的觀察力。有人駝背，有人肩膀高低不一，也有人因健身而胸部較厚實，不能單靠一套固定的比例處理。
　　在行業深耕多年，他亦遇過不少難忘的顧客。他分享，曾經替一名腰圍達72吋的客人量身，由於店內軟尺只有60吋長，需要分3次圍着客人量度。另有客人小時候曾光顧，相隔多年後成為指揮家，再次找到他，請他為樂團的學生製作西裝。
　　他笑言，曾為身高超過1.9米的奧運男子手球銀牌得主、香港手球隊教練魏德甘製作西裝，「他是瑞典人，我幫他量身時他卻能說一口流利的廣東話，包括地道方言。」
　　Matthew近年亦承擔起教學責任。他說，兩位曾悉心教導的恩師相繼離世，使他希望承接他們的教學理念及意志，包括開辦西裝班及在製衣業訓練局授課。他笑言，既然有能力教授西裝製作，便希望繼續做下去，「西裝工藝值得傳承，我是秉承這個理念去做。」