青年裁缝一针一线延续西装故事

　　一套手工西装，从量身、裁剪到缝制，每一道工序都考验裁缝对布料、身形与细节的掌握。近月，香港洋服总会率队出战「亚洲洋服同业联盟大会」，理事蔡肇东（Matthew）与队友在青年裁剪大赛中夺得铜奖。他说，获奖固然感到鼓舞，但更重要的是与各地同行交流切磋，让更多人看见西装制作技艺的价值。从小看着父母一针一线制作西装，到接手家族生意，再投身教学，Matthew希望延续的不止是父母留下的家业，还有承接已故恩师对技艺传承的坚持，盼这门工艺在时代变迁中得以持续发展。

赛前正值炎夏，为了让每名队员熟习各自负责的工序，Matthew与队友经常相约早上7时许在店舖集合，随机选定一人作为模特儿，即场动手制作西装。商场上午10时才有冷气供应，每次练习的前2个多小时尤其闷热，但即使热得汗流浃背，他们仍一遍又一遍地埋首练习，务求把每个细节磨得更纯熟。
9小时由零开始考验真功夫
　　第29届「亚洲洋服同业联盟大会」于8月底至9月在印尼峇里岛举行，Matthew是「青年裁剪比赛」的香港队代表之一。团队需要在2日、共9小时内，为大会指定的模特儿量身、画纸样、裁剪、缝制等，最终制作一件完整毛样。他形容，比赛既考验工艺，也讲求时间及速度，离不开平时的认真练习。幸而功夫不负有心人，Matthew与队友凭借扎实的裁剪功底及创新的设计思维，成功夺下铜奖，实现总会在该项赛事奖项「零的突破」。
　　谈及获奖感受，他直言感到鼓舞，并形容这次队伍无论是默契、时间掌控等方面都发挥稳定。他透露，除了不断练习，赛前亦曾向多名师傅请教，吸收不同的裁剪经验，再调整裁剪角度及线条。这次比赛中，恰好遇上适合的模特儿，让他得以实践所学，证实新裁法确实可行，「吸收新知不难，但要印证是否有错、有误差，反而是较难的。」
　　取得好成绩固然开心，但Matthew认为更重要的是证明香港手工西装仍有延续下去的可能，让有意入行的年轻人看到希望。
　　「虽然许多人觉得这一行是夕阳行业，一来少人去学去做，二来天气热，dress down（穿着休闲）的人越来越多，如何逆流而上是关键。」他坦言，单凭口头说传承并不足够，必须有实际成果，才能给予其他人信心。
传承父母技艺再拜师钻研
　　「80后」的Matthew，是本地一间将近40年历史的手工订制西装老店第二代主理人。父母均为制衣出身，起初在家制作西装，再交予外面店舖出售，逐步储蓄后，才于1987年在长沙湾开设首店。
　　对他而言，西装店承载着不少童年回忆，「放学后我通常会回到店舖，后方有工作位，爸爸让我在那里吃饭、做功课，有时他就在旁边做衣服。」他回忆道，父母开店后，市场逐渐出现变化，现成成衣店增加，订制西装生意受到影响。为了维持业务，父母后来转向婚礼西装市场，生意在上世纪90年代至千禧年前后有所起色。
　　2010年父亲离世后，Matthew正式接手生意。他坦言，当年回家帮忙，更多是看着父母辛苦工作，觉得应该回来分担。他笑言，当时父母教会了他如何营运店舖，包括产品分配、员工管理、销售技巧及厂房运作等，却不希望他特意学习西装制作技艺，「他们觉得那是很辛苦的工作。」
　　直至女儿出生后，令他开始思考未来，「如果将来她想接手，我能给她甚么？」他意识到，若希望家业延续，不能只留下店舖和客源，也需要掌握背后的工艺。他于是报读制衣业训练局的短期课程，跟随邱复兴及郑淦方两位师傅学习做西装，甚至在课程结束后，继续请教邱师傅，磨练技艺。
　　随着反复练习，他变得越来越投入，常提早回店舖练习，研究衣服的线条如何形成、不同剪裁方法又会带来何种效果。他说，真正学会一门手艺不能永远依赖别人指导，还要靠自己不断实践。
与旧客重逢  为乐团学生订制服
　　西装制作的难处，在于如何令衣服配合顾客的身形。Matthew指，袋线等工序可以透过不停练习，做到两边整齐一致，但要进一步做好整套西装，领位、袖位和衣身的剪裁更考验裁缝的观察力。有人驼背，有人肩膀高低不一，也有人因健身而胸部较厚实，不能单靠一套固定的比例处理。
　　在行业深耕多年，他亦遇过不少难忘的顾客。他分享，曾经替一名腰围达72吋的客人量身，由于店内软尺只有60吋长，需要分3次围着客人量度。另有客人小时候曾光顾，相隔多年后成为指挥家，再次找到他，请他为乐团的学生制作西装。
　　他笑言，曾为身高超过1.9米的奥运男子手球银牌得主、香港手球队教练魏德甘制作西装，「他是瑞典人，我帮他量身时他却能说一口流利的广东话，包括地道方言。」
　　Matthew近年亦承担起教学责任。他说，两位曾悉心教导的恩师相继离世，使他希望承接他们的教学理念及意志，包括开办西装班及在制衣业训练局授课。他笑言，既然有能力教授西装制作，便希望继续做下去，「西装工艺值得传承，我是秉承这个理念去做。」