寵物營養｜揀優質食物5大要點 認清天然與化學合成營養素
在為心愛的寵物犬貓選擇食物時，食物中的營養素的種類和含量，往往是寵物主人最為注意的事情。所以大部分的寵物食品生產商，在宣傳上亦不遺餘力向大眾宣揚她們的商品營養有多全面和豐富，以此使消費者相信她們的產品是優質而購買。
事實上，真正優質的寵物食物是要符合以下幾個要求：
- 高消化率
- 高吸收率
- 多營養素
- 高同化率
- 高安全性
第一至第三點是生產商和銷售最主要的向大眾宣傳和推廣，這些亦是於營養學上最基本的要素。不過在實際應用上卻不止於此，在衡量一種食品的質量時，第四和第五點反而是最重要的指標。其中第四點高同化率可以給寵物主人直接認知食品的品質，消化和吸收的程度。因著其獨特性與現行機制（只需要產品符合營養標準就可以販售），所以大部分寵物食品品牌都不會透露同化率，讓寵物主人不能完整的了解他們購買的產品，他們的寵物是否可以消化吸收和同化食品中的營養。
第五點高安全性可以反映出企業對食品原料的選擇，採購、儲存、生產工藝和衛生等的風險管制是否到位，亦是重中之重的事情，因為沒有了食品的安全，犬貓吃後，生病、甚至死亡，更得不償失。
寵物食品安全風險中常常被人忽略的是化學合成的維生素和礦物質，原因在於非專業人士是不可能認知當中的安全隱憂。因為這些化學合成的維生素和礦物質在製造時會有不同種類的化合物，重金屬等殘留和污染物。這些物質可以直接或間接影響犬貓身體健康，更甚者部分維生素是透過基因改造的生物合成，在基因改造的食物風險還未釐定絕對安全下，由基因改造的生物合成的產品是否安全，有待商榷。
舉個例子1：
現時寵物食品添加劑其中一種維生素B2是由基因改造真菌發酵生產出來的。而在基因改造食物研究中，阿帕德博土以餵食基因改造土豆的老鼠為模型，發現老鼠出現免疫問題，白細胞應對攻撃速度減慢。
舉個例子2：
化學合成營養素在實際效用成疑和健康風險。1994年在新英倫醫學雜誌發表一項針對約30,000名芬蘭受試者的研究最終表明，合成維生素A沒有任何抗氧化作用。在這項研究中，服用合成β-胡蘿蔔素的受試者實際上比服用安慰劑（糖丸）的受試者致命的心臟病發作、中風和肺癌的發生率更高。
舉個例子3：
在2008年發表一篇有關健康犬隻補充化學合成維生素C對抗氧化能力和免疫參數的影響的研究指出在休息的健康成年狗中，以適當的維他命E飲食水平補充維生素C並沒有引起測得的抗氧化能力和免疫參數的明顯變化。反映出補充化學合成維生素C對犬隻健康效用不大。
綜合來說，化學合成的營養素，在生產過程中，存在多種風險，效用爭議大等多個因素，在選擇寵物食品上，寵物主人選擇可以由天然食物攝取營養素的食品給犬貓吃。這樣不僅健康有益，犬貓攝取到足夠營養，亦可減低和避免食品安全的風險。
