精簡地契續期安排有助穩定市場信心
近日發展局公布精簡地契續約安排，通過立法容許政府有權以刊憲形式宣告地契續期生效。當局計畫在每批到期地契的到期日前約三年，以「負面清單」形式刊憲宣告不獲續期的地契，未列出的地契即代表可獲續期50年，業權人毋須簽立新地契，且毋須補地價，只須每年繳納相當於土地應課差餉租值3%的地租。當局將於下半年向立法會提交條例草案，冀明年上半年完成立法。
從2025年起，本港有不少土地契約陸續到期。根據政府數據，由2025年6月至2047年6月期間，將會有約2400個屬一般用途（即住宅、商業或工業）的地段到期，當中最早一批會於2025年6月到期，涉及50個位於油尖旺非工業用途的地段。另外，在2047年6月30日當日，有約30萬個屬一般用途地段的地契同時到期，大多涉及新界的土地。
現行的地契續約機制，業權人須提供業權證明，政府會與到期的所有業權人逐一簽署新地契。不過根據過往經驗，不少地段牽涉多個業權人，如為期75年的薄扶林花園，原地契在2006年到期時，獲地政總署續期50年至2056年而豁免補地價，惟須每年繳付地租。不過，由於逾1600名小業主需逐一簽署續期文件，甚至部分未完成按揭的業主更要處理銀行更新按揭文書的手續，當中涉及一筆額外行政費。
建議到期前十年刊憲
有鑒於此，筆者歡迎有關簡化續期手續的建議，考慮到2025年起有大批地契到期，而現有機制卻相當繁複，難以應付大規模的續期工作。未來除非業權人選擇不續期，或因嚴重違反地契條文而被政府列入負面清單而不獲續期，否則絕大部分的土地應可續期。以外，參照政府在1988年，將所有1997年6月30日之前屆滿的新界地契一次過自動續期至2047年的做法，筆者建議當局可以將由地契到期前三年刊憲提前至十年，好讓不獲續期的業權人得悉當局決定，給予他們足夠時間處理及作出安排。
2023年6月12日
