統一公私樹木管理標準
筆者上一篇文章曾提及，政府會根據發展局所編製的《樹木風險評估及管理安排指引》，以公眾安全為首要考慮，管理在政府土地上生長的樹木，若發現有倒塌風險，會盡快把它們移除。筆者早前留意到政府在不同的地方，以公眾安全為由砍伐了不少樹木，那怕是數十年的老樹，也都要移除，例如：港島東半山一帶有不少樹木依附在司徒拔道旁的斜坡生長，危及道路使用者安全，政府毫不猶豫地把它們鋸掉。此外，在某些情況下，政府移除大樹後，會重新栽種一些大小合適的樹木，九龍書院道馬路旁原本的老樹，因其體積及健康原因令其有機會倒冧，政府迅速移除後於同一位置，栽種一棵較細小的樹替代。
可惜「野火燒不盡，春風吹又生」，上月28日司徒拔道又發生樹木倒塌事件，一輛途經載客的士不幸被壓毀，政府指該樹木由康文署負責護養，並於上月4日進行檢查，根據當時承辦商呈交的檢查紀錄，該樹當時整體狀況尚可，可是不足一個月便倒塌下來。根據現場相片所見，大樹生長在又斜又窄的斜坡上，環境令它變得不安全，筆者認為，無論樹木專家怎樣確定樹木健康，若他們生長在不適當的地方，例如：沒有額外承重力的石牆或斜坡，便應該盡快移除，如作不必要的保留，遭殃的必然是市民。
筆者同時亦留意到樹木風險管理上，政府對生長在政府管理土地上的樹木，與生長在私人管理土地上的樹木，其理念及處理手法有很大分別。據筆者了解，兩者現時受着兩套不同的樹木管理制度規管，前者以保障「公眾安全」為首要目標。而後者，地政總署在不少地契中加入樹木保育條款，該私人土地業主（即發展商或隨後的小業主），除事先取得地政總署署長書面許可外，否則有責任確保生長在他們管理的土地上的樹木，沒有受到不必要干擾或被移除。在批出移除許可的同時，政府可附加其認為適當的移植和/或補償性種植條件，在實際上反映，條款理念是先從「保育」角度出發，安全則為其次。
此外，根據地政總署的作業備考編號2/2020及編號2/2020A，提及有關遵守地契內樹木保育條款的詳情，私人地段業主申請移除或修剪樹木，須先向署方提交「樹木保育和移除建議」（Tree Preservation and Removal Proposal）連同所需資料，包括「樹木調查計劃」（Tree Survey Plans）、「樹木評估表」（Tree Assessment Schedule）、樹木相片紀錄、「種植補償建議」（Compensatory Planting Proposal），在批出許可後，才可以移除或修剪地段範圍內的樹木。
在上述所提及的規管下，在私人管理土地上移除樹木，涉及冗長及繁複的申請，作業備考雖提及到由遞交文件至批准所需時間約8星期，但實際往往超越這時間，以筆者理解，一年半載是等閒事。
私人土地業主與政府部門角色一樣，均以保障大眾安全為目的，防止塌樹所造成的人命傷亡或財產破壞。筆者認為，私人或政府管理之土地上的樹木，其管理理念及做法應該看齊，以安全為首，保育為次。
2022年12月5日
