中九龍繞道助紓緩交通 道路收費打司機荷包
發佈時間：03:00 2025-06-17 HKT
全長4.7公里、規模遠超中環灣仔繞道的中九龍繞道，估計可在年底通車。許多司機萬分雀躍，畢竟區內現有主要幹道已經非常擠塞；反觀，中九龍繞道卻有着路直少彎、路程短、有助節省燃料費和時間等優點。此一繞道之啟用，必可改善黃大仙、何文田、九龍城一帶的交通狀況，實屬上佳的交通基建，所創造的整體社會效益毋庸置疑。現時使用者最不爽的，只是繞道有收費安排而已。
許多頻繁進出市區的司機都有這樣的經驗，即九龍空間狹窄、人多車多，出行前總須預留較多時間。一俟中九龍繞道正式通車，上述情況將被迅速改變——到時在繁忙時間往返油麻地和九龍灣，車程將由30分鐘（未計塞車）大幅縮短至5分鐘；在將藍隧道配合下，往來油麻地和將軍澳市中心，車程則由65分鐘大減至12分鐘。繞道的建造費雖高達580億元，但只要看看上面提及可以縮減的行車時間，大家應會覺得這筆錢花得其所。
財赤下必須開源節流
值得一提的是，當年醞釀中九龍繞道的時候，以至向立法會申請撥款時，政府都沒有提過要收費，導致社會形成了可以「免費使用」的期望；故此，當運物局說要收費，司機難免覺得被「打荷包」。
此一時彼一時，在目前的財政狀況下，儘管政府未必願意坦白承認，但確有千方百計打司機主意的想法。事實上，在油麻地段（2017年）和九龍灣段（2019年）動工之時，根本沒有人料想到會發生新冠疫情，看不到財政儲備將會蒸發一大部分。財赤這個新形勢一旦出現，開源節流、勒緊褲頭可謂在所難免。
年初《預算案》公布時，陳茂波說過「政府3年前取消了一些主要隧道和幹道的收費，部分隧道的收費亦超過30年未有調整」，這是一個清晰不過的訊號。由此觀之，城門隧道、香港仔隧道收費加價至8元，以致中九龍幹線收費10元，並不令人託異。說是「用者自付」也好，為了減赤而開源也好，客觀上確是打使用者的荷包。
現在實施收費，「技術問題」已經不存在。傳統上，隧道要若收費，必須在市區設收費廣場，這樣一定擠壓香港的城市空間。惟現時我們有了毋須停車繳費的「易通行」系統，車輛不必排隊，即可從容付款，也就不必擔心會加劇交通擠塞。既然技術條件已經成熟，收費自然水到渠成。
所有交通基建都要滿足打通城市經脈、提升社會整體運作效率的目標。鑑於東九龍繞道太方便，如果免費使用，可能一通車就飽和，以致無法為日後市區和將軍澳的車流預留容量。因此之故，實施收費以保留調節需求的工具，並非完全不可取。
免費使用或一通車就飽和
但具體的收費水平應當小心衡量——太貴，司機未必願意使用，意味舊路繼續塞車，也可能加重民生負擔；太便宜，政府可獲取的收益少得可憐，不能回本，遑論減赤。10元是不是一個可以達致最佳效益的水平，可以討論，政府亦應解說清楚背後的數據估算。甚至有沒有按時段浮動收費的計劃，也不妨拿出來討論。但大方向是確定的，即一定要收費。
